儀門至大堂的中央有一座三門四柱的石質牌坊叫“戒石坊”，面南刻“公生明”三個大字，意思是說：只有處以公心才能明察事情的真相。
“公生明”三個字出自戰國時荀子的話，原文是“公生明，偏生暗”。到了明代，山西人曹端在後面加上“廉生威”，成為一則著名的官箴：公生明，廉生威。它的原文是“吏不畏吾嚴而畏吾廉，民不服吾能而服吾公，公則民不敢慢，廉則吏不敢欺，公生明，廉生威。”曹端，山西曲沃人，中舉後在霍州做學政。此人不僅學術造詣高深，而且品行卓異，培養的學生稱得上“桃李滿天下”。永樂十二年（公元1414年），他的一位學生官授西安府同知，上任前他去拜別恩師並討教為官之道，曹端就說出了這則不朽的名言，並被納入官箴而流傳至今。
戒石坊面北刻有24個字：“御製戒石銘：爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。黃庭堅”。這是北宋著名書法家黃庭堅的拓本。意思是：當官者的俸祿都是來自百姓的血汗，不要認為百姓容易欺負，上天和自己的良心都是難以欺騙的。要求官員要愛護百姓，不要做貪官污吏。知縣身坐大堂抬頭可見，起到警示的作用。過去所有衙門大堂前甬道正中都立有戒石坊，這是一種定製，始於北宋初年，由宋太宗趙光義所首創。但上面的戒石銘卻是出自五代後蜀皇帝孟昶所撰寫的96字《官府戒石銘》。宋滅後蜀以後，趙光義把原文96字縮寫成16字戒石銘頒行天下，宋高宗趙構則命令各州縣都把著名書法家黃庭堅書寫的這16個字刻到石碑上，立在大堂前，到了清初，又把石碑改為石牌坊，所以稱為戒石坊。
