愛日論是東漢王符主張嚴明吏治，愛惜勞動者勞動時間的思想。王符認為勞動“乃民之本也，而國之基”，故須重視勞動，珍惜人民的勞動時間。“國之所以為國者，以有民也。民之所以為民者，以有谷也。谷之所以豐殖者，以有人功也。功之所以能建者，以日力也。”(《潛夫論·愛日》)“日力”即勞動時間。它決定糧食的豐產，還決定著人民的富足與貧窮。王符認為時間本身雖然是確定而無法變更的，但吏治的好壞對生產效率的高低及勞動時間的節省或浪費都有著直接的影響：“治國之日舒以長，故其民閒暇而力有餘，亂國之日促以短，故其民困務而力不足。”(同上) 因為“君明察而百官治，下循正而得其所，則民安靜而力有餘”，所以好比“日長”，“君不明則百官亂而奸宄興，法令鬻而役賦繁”，使人民“困於吏政”，故好似“日短” (同上)。
王符指責當時的官僚制度對社會生產的危害： 由於對人民的訴訟不能立即予以公正處理，致使全國範圍每日因興訟而直接間接脫離生產的人數十萬計。以一人生產供應數人食糧計算，則全國“是歲三百萬人受其飢也” (同上)，如此下去國家必然難以太平。在王符之前，已有思想家注意到珍惜勞動者勞動時間，強調應“使民以時”。如《國語·周語中》強調應“不奪民時，不蔑其功”。管仲說：“無奪民時，則百姓富”(《國語·齊語》)。孔子也指出治“千乘之國”，應“節用而愛人，使民以時”(《論語·學而》)。商鞅也曾說：“百官之情不相稽，則農有餘日; 邪官不及為私利於民，則農不敗，農不敗而有餘日，草必墾矣”(《商君書·墾令》) ，強調珍惜勞動人民的勞動時間。王符強調嚴明吏治以提高社會生產效率，雖然是以維護封建統治為目的，但其思想的基本精神卻具有普遍意義，適用於任何社會形態。
