意見導向把各種不同的思想和言行引向正確、健康的軌道。其基本原則是廣開言路，因勢利導，利用各種言論渠道讓大家暢所欲言，盡情地表達各種意見，把大家的思想和言論引向正確的積極向上的方向，提高大家的思想覺悟，增強認識世界和改造世界的能力。與其對立的是堵塞言路。堵塞是一種不許講話、壓制民主的錯誤作法，是同黨的宣傳方針相違背的。對於客觀存在的各種思想，包括錯誤的思想，只能趨利避害，加以引導，而不能壓制。採取堵塞的辦法，不僅使領導者閉目塞聽，信息不靈，無法正確決策，而且容易犯主觀主義的錯誤，搞瞎指揮，損害黨群關係，造成工作損害。
黨的宣傳工作必須堅持正確的意見導向，這是由黨的宣傳工作任務決定的。幫助人民民眾形成正確的人生觀是黨的宣傳工作的重要任務之一，正確的人生觀的形成不能靠棍棒。列寧曾說過，我們不贊成用棍子把人們趕上天堂。根據實際情況進行積極導向，是幫助人們克服不良行為的有效方法。其次，這是正確處理人民內部思想問題所必需的。毛澤東正確地指出：“凡屬思想性質的問題，凡屬人民內部的是非問題，只能用民主的方法去解決，只能用討論的方法、批評的方法、說服教育的方法去解決，而不能用強制的、壓服的方法去解決。”(《毛澤東選集》第五卷第365頁)意見導向有各種各樣的類型：按範圍大小，可劃分為巨觀導向和微觀導向;按對象劃分，有確定性導向和非確定性導向;按關係密切程度，可劃分為直接導向和間接導向;按涉及的內容，可劃分為思想導向，利益導向，道德導向，心理導向，法律導向等等。
