王位的合適人選被集中在曼努埃爾的幾個孫子輩兒的人的身上。其中呼聲最高的有三個人:布拉甘薩女公爵卡塔琳娜(D.Catarina, duquesa de Bragança);克拉托修道院院長安東尼奧(D.António,o prior do Crato)和西班牙國王腓力二世(D.Filipe II)。但是卡塔琳娜是個女人,安東尼奧是私生子出身,只有菲利普二世實力最強大,手中有當時最強海軍“無敵艦隊”不說,論出身他也是曼努埃爾一世的根紅苗正的外孫。於是貴族中的頭面人物和社會上的要人都傾向於西班牙人,認為兩個王國的聯合或許是解決葡萄牙社會危機的惟一出路。甚至有許多人把這件事看作能讓葡萄牙人進入盛產黃金白銀的中美洲地區的惟一途徑(葡萄牙的香料貿易出現問題之時,正是西班牙人借著中美洲發現的大量貴金屬而迅速發家致富之機)。而且對於這些上層人物來說,一個強有力的政權能夠將爆發平民起義的危險性降到最低;否則的話,在這樣動盪不安的社會環境下,他們的身份、地位和財產隨時都有可能被報銷。與貴族相反,下層民眾堅決主張維護國家的完全獨立。這種局面使上層人物惶恐不安,因為上一個朝代末年1383年的動亂和危機就是由於人民對王位繼承問題的不滿而引起的。如果這次再處理不當的話,沒準又會引起一場葡萄牙與西班牙之間的戰爭。