恩施港是湖北省二十個重要港口之一。恩施港的建設是開發“鄂西生態文化旅遊圈”和“武陵山少數民族經濟社會發展試驗區”戰略的重要組成部分，是促進腹地經濟發展、展現“清江畫廊”、“土苗民俗風情”旅遊魅力的重要平台，是完善恩施及湖北省西部綜合交通運輸體系的重要組成部分。恩施港建成後，將具備觀光休閒、貨運中轉、綜合服務、信息通訊等功能，成為以旅遊觀光功能為主、適應武陵山地區貨運需求的綜合性港口。
根據批覆的恩施港總體規劃，預測2015年、2020年和2030年恩施港客運量（包括旅遊和日常出行）分別達到780萬人次、950萬人次和1150萬人次，貨運吞吐量分別達到360萬噸、520萬噸和850萬噸。恩施港幹流宜港岸線總長70310米，保留已利用400米，規劃利用10482米，預留59428米；支流宜港岸線總長11650米，規劃利用9880米，預留1770米。恩施港規劃港區17個，其中，幹流港區10個（中心城區、大沙壩、紙廠灣、石心河、汾水、紅花淌、雲潭口、景陽、南潭河、水布埡港區），支流港區7個（忠建河、馬尾溝、伍家河、青龍河、馬水河、野三河、龍王河港區）；規劃泊位150個，其中客運及旅遊泊位73個，貨運泊位58個，漁業泊位4個，水上加油泊位4個，工作船泊位8個，修造船泊位3個。按照統一規劃，分期實施、突出重點、注重效益的原則，恩施港優先發展社會公用泊位，2015年以前規劃實施泊位64個，2015～2020年規劃實施泊位44個，2020年以後規劃實施泊位42個。
