恆電位極譜法是一種通過測定電解過程中所得的電流-電位曲線來確定溶液中被測成分的濃度的電化學分析法。測量電流的裝置包括檢流計和分流器。由於極譜電流很小,以微安為單位,要用比較靈敏的檢流計。電解池有兩個電極:一個是面積很小的、表面不斷更新的滴汞電極,叫指示電極;另一個是面積比較大的電位保持恆定的電極,叫參比電極。
電解開始後,隨著電壓的增大,電流急劇上升,形成電流-電壓曲線上的BC部分。此後,電流達到一個極限值(CD部分),稱為極限電流,它與殘餘電流之差稱為極限擴散電流,又稱波高,以id表示。波高與溶液中Tl的濃度成正比,是極譜定量分析的基礎。以上記錄極譜波的方法是手工式的,現有的極譜儀都能自動記錄極譜波。