快中子增殖因數ε

快中子增殖因數ε是由一個初始裂變中子所得到的、慢化到U-238裂變閾能以下的平均中子數。由於初始裂變中子中，大約有60%的中子其能量在U-238裂變閾能(1.1MeV)以上，這些中子與U-238核作用時，有一部分能引起U-238裂變而產生快中子，這一過程稱為U-238的快中子增殖效應。

中子的電中性讓它不僅很難偵測，也很難被控制。電中性使得我們無法以電磁場來加速、減速或是束縛中子。自由中子僅對磁場有很微弱的作用(因為中子存在磁矩)。真正能有效控制中子的只有核作用力。我們唯一能控制自由中子運動的方式只是放置原子核堆在它們的運動路徑上，讓中子和原子核碰撞藉以吸收之。