心理極限效應是指運動員在運動訓練和競技過程中出現心理衰竭和心理飽和時產生的一系列心理變化。心理衰竭是典型的應激反應,是環境因素、認知事件、運動員生理反應和應付行為間相互作用的結果。
應激狀態下運動員所付出的心理能量遠超過正常水平,長時間的應激反應使運動員的心理能量達到極限,導致心理、情緒,有時是身體上的厭煩、緊張、疲勞和煩躁,其認知特點之一是運動員貶低當前和以後從事的運動的意義。心理飽和是運動員在耐受運動負荷、忍受疲勞並達到極限時產生的心理狀態,對競技力的發揮有很大影響,可能使運動員逃避參加比賽和厭倦運動,破壞運動動機。