基本介紹
名詞探源,朝奉歲月,
名詞探源
所謂朝奉者，本是古代的一種官名。朝奉本是一種古老的官職。秦代有朝請，漢代有奉朝請，意思是“逢朝會請”，即每逢上朝便應召議事，並不實指某個官位。當時的三公外戚，皇室諸侯，多為奉朝請。到了宋代就有了明確規定，朝奉大夫是正五品官員，朝奉郎則是正七品。即“朝奉大夫”是也。然而，就是這樣一個朝庭命官，卻在古徽州遭到了廣泛的“貶值”，便是普通人家的男子，也有互相敬稱為朝奉的。特別是到了明清兩代，徽商蓬勃崛起，“徽州朝奉”更是成了徽記富商和當鋪掌柜的專稱。沿襲至今，徽州人還有以此稱謂來敬稱自己的祖父的。時至今日，徽州人依然稱自己的爺爺為朝奉，休寧方言區如屯溪稱“老朝”或“朝”，歙縣則稱朝奉。
今天江南一帶上了一點年紀的人，都知道舊社會的“徽州朝奉”，講的就是那些當鋪的掌柜。但其實，這種看法不免過於簡單了一點。徽州朝奉與紹興師爺一樣，成為一種頗具地域特色的專有職業。這次我到徽州尋訪古蹟，知道在它的背後，原來還隱藏著許多豐富的內容。
徽州男子為什麼會自稱“朝奉”?其事緣起於宋太祖趙匡胤的“親封”。據說當年，趙匡胤擁兵南下，平定歙州(徽州)時，徽州人簞食壺漿，夾道相迎，場面十分的熱烈。趙匡胤見了很受感動，就停車對大家說：“多謝汝等朝奉!”意思是說，多謝你們的朝拜與禮物奉獻。但徽州人由於高興，卻一時理解錯了，以為皇帝聖旨口，親口封他們為“朝奉”。於是一個個喜不自禁，紛紛以“朝奉大夫”自居。
徽州地處皖南腹地，境內多山，耕地無幾，自古以來全年糧食收成大多不夠一家人三個月吃。所以，歷史上的徽州人，為求生存，只好紛紛離開故土，外出經商謀生。這也就是造成後來“無徽不成鎮”、“徽商遍天下”的主要原因。
走在屯溪老街上，常可以看見搖搖擺擺學走路的孩子，對著不遠處正張開雙臂等著他們的祖父喊道：“老朝，老朝。”在屯溪休寧一帶的方言裡老朝即爺爺。發音為“老窘”。而老朝這一稱呼是由徽州朝奉一詞演變而來。
朝奉歲月
徽州人的經商，是“其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不鶩，其算無所不精，其利無所不專，其權無所不握。”徽州朝奉的稱謂，就隨著徽人經商的足跡而傳播開去，逐漸地為各個行業、各個地區的人們所知道，而成為各地對徽州商人的稱呼。徽州人什麼生意都做，但最拿手的還是開典當。在這門行業中甚至有“無典不徽”的說法，舉一個簡單的例子，像許多行業一樣，典當業中有同行間通用的隱語。由於徽州人占了絕大多數，因此典當業的隱語又叫作“徽語”，是根據徽州方言結合當地語音產生的。在北京，當鋪中報價用的一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，讀起來是么、按、搜、臊、歪、料、俏、笨、繳、勺，“吃飯”是“抄付”，“沒有”是“妙以”，“老太太”是“勒特特”，“小媳婦兒”是“洗玄分兒”。東北的典當也用的是“徽語”，只不過稍微加進一點東北口音，如從一到十的數目宇就是：搖、按、瘦、掃、尾、料、敲、奔、角、勺。由此可見徽州人在典當業中的勢力之大。
由於各地大多數的當鋪是徽州朝奉所開。人們漸漸習慣了一進當鋪門就開口叫“朝奉”。後來，朝奉索性成了當鋪掌柜的統稱，不論是否徽人開的買賣，一概冠之以朝奉。朝奉最初是個敬稱，但是商業經營與農業勞動不同，要賺得利潤，就不能總是維持著溫良恭儉讓的風度。隨著徽州商人的形象在人們心目中逐漸成形，日益加深，朝奉的含意就有了引申，著名學者胡適是徽州人，他在晚年口述的自傳中提及徽州朝奉：“朝奉的原意本含有尊敬的意思，表示一個人勤儉刻苦，但有時也具有刻薄等批判的含意，表示一個商人，別的不管，只顧賺錢”。“朝奉”這個稱謂就被當作是唯利是圖的商人的謔稱。
描寫徽州朝奉的舊版畫
描寫徽州朝奉的舊版畫