微反應器是一個比較廣泛的概念, 且有很多種形式, 既包括傳統的微量反應器( 積分反應器) , 也包括反相膠束微反應器、聚合物微反應器、固體模板微反應器、微條紋反應器和微聚合反應器等。這些微反應器都有一個根本特點, 那就是把化學反應控制在儘量微小的空間內, 化學反應空間的尺寸數量級一般為微米甚至納米。而
本文所指的微反應器具有上述反應器的共同特點,但又有所區別, 主要是指用微加工技術製造的用
於進行化學反應的三維結構元件或包括換熱、混合、分離、分析和控制等各種功能的高度集成的微反應系統, 通常含有當量直徑數量級介於微米和毫米之間的流體流動通道,化學反應發生在這些通道中, 因此微反應器又稱作微通道(microchannel) 反應器。嚴格來講微反應器不同於微混合器、微換熱器和微分離器等其他微通道設備, 但由於它們的結構類似, 在微混合器、微換熱器和微分離器等微通道設備中可以進行非催化反應, 且當把催化劑固定在微通道壁時, 微混合器、微換熱器和微分離器等微通道設備就成為微反應器, 因而國外有的學者將這一類型的微通道設備統稱為微反應器。微反應器還應與微全分析設備相區別, 雖然它們的結構可以相同, 但它們的功能和目的完全不同。
