關於循經感傳現象的形成機理，日前主要的觀點有體表說和中樞說。第一，體表說認為循經感傳現象形成的根本環節在體表，由於體表的神經感受裝置被針刺時沿傳導著的某種動因(還只是一種構想)所依次興奮，衝動相繼傳入中樞神經系統，從而產生主觀感覺到的循經感傳，傳在體表，感在中樞。形成和支持這一觀點的主要事實，感傳具有循經性。感傳線一般都具有高度的機械敏感、電敏感和高導電的特性，感傳可被阻滯。手術切口可使感傳改道、受阻或消失，切口癒合後，感傳復通。在有些受試者，還看到感傳線上一些可見的經絡現象(皮膚病、皮膚顯痕等)。氣至病所時，可看到相應臟器機能的變化。第二，中樞說認為感傳的形成不像在外周，而像是在中樞，根據現代神經生理學知識，大腦皮層軀體感覺區(Ⅰ區)，對於感受軀體各個部位傳來的神經信號，存在著明確的空間對應關係。因此構想，循經感傳是由於針刺穴位時產生的興奮在中樞神經系統，特別是在大腦皮層內定向擴散所致，這就是中樞說、但形成和支持體表說的那些事實，用中樞說難以解釋。某些跨越身體多個部位的經詠，如足三陽經、任脈，督脈，中樞說也難於作出恰當的說明。腦電圖也未能顯示循經感傳時有異常改變，皮層體感區的誘發電位也未顯示出特殊變化。這兩種觀點均有一定的實驗事實為依據，但又都不能對全部事實作出合理的解釋，需要深入探索。
