隨著改革開放的深入，國內各類青年組織大量湧現，逐漸成為公民社會發展的一個組成部分，同時還有大量國際各類青年組織以各種方式進入中國，並且已經在各大城市和部分大中學校里開展活動。另外，在對外交往以及兩岸互動日趨活躍的條件下，各級共青團組織與境外的各類政治性和社會性的青年組織交往也越來越多。因此，對國內外各類青年組織（國內外青年社會組織、國內外青年政治組織和跨國青年組織）以及其對中國社會成長與政治發展之間的關係進行研究，有著重要的理論價值和現實意義。但是，從目前國內研究的情況來看，大部分研究是以青年個體或青年群體的研究為主，而對青年組織以及青年組織與公民社會的研究成果相當有限。
復旦大學青年組織與公民社會研究中心，通過整合現有研究資源，在青年組織與公民社會方面形成校內外結合的研究網路，推動青年組織與公民社會方面的學術研究，加強與各類青年組織和國際學術機構的聯繫，爭取成為在國際上有一定影響的研究機構。
復旦大學青年組織與公民社會研究中心的主要功能有：與各級共青團組織、其他青年組織和同類機構聯合召開各種專業性學術會議；聯繫國內外的青年組織與公民社會研究者共同推出相關的學術著作；承擔各級共青團組織、其他各類青年組織和各種基金資助的學術研究課題；為各級黨委、政府和共青團組織提供有關青年組織與公民社會方面的諮詢服務；適當承擔各級黨委、政府和共青團組織委託的培訓業務；為政治學及相關專業的人才培養提供服務。
復旦大學青年組織與公民社會研究中心研究方向：
青年組織與公民社會基本理論研究；
青年組織比較研究；
青年組織與公民社會發展中重大問題研究；
建立與青年組織與公民社會相關的資料和資料庫。
