研究發展
鋁基彌散燃料套用廣泛,最早採用鑄造鈾鋁合金,主要是
和
顆粒彌散在鋁基體中;20世紀60年代開始採用粉末冶金法製備
的彌散燃料,這樣可以把鈾含量提高到30-50%,但鈾富集度仍降不下來;到20世紀80年代為解決製造上對燃料體積分數的限制,用含有一定量鈾鋁固溶體的
粉末代替
或改用
和
陶瓷,不僅可以提高鈾密度,而且可以將鈾的富集度降低到防治核擴散所要求的20%以下,而仍滿足研究試驗堆的極高中子通量要求。到20世紀末,由於
-AL彌散燃料不能經濟合理地回收,高鈾密度U-Mo合金等新一代核燃料被廣泛研究。
組成結構
彌散體燃料芯體由燃料相和基體相組成,採用粉末冶金技術製造,燃料相均勻地分布在基體材料中。
燃料相
理想的燃料相應有以下特徵:(1)235U含量高;(2)有足夠的強度,在加工過程中能保持燃料顆粒的形狀和大小;(3)在加工和運行溫度下,與基體的相容性好;(4)非裂變中子吸收截面低;(5)抗輻照能力強。目前常用作燃料相的又鈾月鋁、鈹的金屬間化合物,鈾的氧化物、碳化物、氮化物、矽化物等。
基體相
理想的基體相應具備以下特徵:(1)在運行溫度範圍內,有足夠的蠕變強度和韌性;(2)中子吸收截面低,抗輻照能力強;(3)熱導率高;(4)熱膨脹係數低,並與燃料相的熱膨脹係數相當;(5)包殼和冷卻劑材料的相容性好;(6)在加工和使用溫度下,不產生析出相。常用作基體相的材料有AL、Mg、Be、Zr、Nb、石墨以及不鏽鋼等。
套用
彌散燃料廣泛套用於世界各國的生產堆、試驗堆和動力堆,但主要用於試驗堆。其中鋁基彌散燃料主要用於生產堆和研究試驗隊,
彌散在BeO中主要套用於一些特殊目的的堆,
彌散在Mg中套用在游泳池堆。
儘管可用作彌散型燃料相的鈾化合物有很多種,但實際上常用語製造研究試驗堆彌散型燃料元件的燃料相主要是
、
和
等。由於研究試驗堆元件要求235U的富集度比較高,臨界安全的要求也高,而且生產的數量較少,所以很少採用工業規模的連續化大生產的形式。往往是在實驗室規模的基礎上組織生產,具有批量小、靈活性好、工藝穩定、不聯繫、易操作等特點。