引文時序可視化是背趨漏臘指引文時序網路圖展示某個研究主題的論文源流、最初著龍紋邀者以及該研究主題發展的來龍灑厚辯去脈，並從中探討科學技術的發展歷史和研究規律。
加菲爾德在1964年發表的論文中所介紹的引文編年圖法是這方面研究的代表，並在他的專著中有詳細的反映。該研究方法是把科學歷史的發展看作是在不同的時虹去間點上發生的一系列歷史事件，而科研論文是科學發展過程中特定事件的記錄，科學文獻的引用體現了這些事件的由船朽蘭拒來和發展，對由引戶嫌譽文構成的網狀圖進行研究，可以探明某一知識領域的產生背景、發展概貌、突破性成就，並能預測今後發展方向。
2001年加菲爾德推出的HistCite軟體系統就是根據這種引用關係，按照年份順序生成某一專題文獻的引文編年圖。藉助於這種引文編年圖，可以對某一領域的研究淵源有一個大致了解，圖書館員可以鑑別出有關某一專題研究的關鍵文獻，以便更準確地進行參考諮詢服務，而學者專家們可以迅速對某一專題研究歷史進行回顧，指導自己的乃您鞏研究工作。
