基本介紹
- 中文名：引力援助
- 解釋：飛行器借引力調整其飛行軌道
- 性質：科學
- 類別：航空
地球引力的援助,其他天體引力的援助,引力援助的實質,
地球引力的援助
援助的最簡單的例子就是利用地球引力：向偏東方向發射人造衛星，就可以利用地球的自轉給人造衛星提供推力，為火箭節省燃料。從1990年開始，科學家已經借用地球引力“援助”過10艘空間飛行器。第一艘受援的飛行器是歐洲空間局研究哈雷彗星的“喬特”，發射於1985年，1986年飛過哈雷彗星的核心，1990年回到地球軌道，然後藉助地球引力加速，重新瞄準1992年出現在天空中的另一顆行星彗星---------C。前不久，美國宇航就發射的水星探測器“信使號”也飛近地球，藉助地球的引力調整了自己的軌道。
其他天體引力的援助
不僅地球引力可以借用，其他天體的引力也可以借用。1977年8月，“旅行者2號”空間飛行器飛到木星附近。他來到木星附近有兩個目的：一是對木星進行勘測，二是借用木星引力調整自己的飛行軌跡一邊飛往土星。比“旅行者2號”在飛往海王星以外的途中，還得到了土星和天王星的引力援助。探測木星的“伽利略”飛船在飛往木星的途中，得到一次進行以力援助，兩次地球引力援助。“尤里西斯”飛船在飛往太陽的途中，假若沒有木星的引力援助，就不可能到達太陽南極。
引力援助的實質
引力援助的實質，就是給飛行器增加或減少能量。迄今在行星際空間飛行的飛行器都是環繞太陽運行的。引力援助技術可以用來增加飛行器環繞太陽運行的速度，使飛行器在太陽系中向外推近的距離遠遠超過發射火箭所能達到的離開太陽的距離；同樣，引力援助技術也可以用來減小環繞太陽運行的飛行器速度。但用引力援助來減小飛行器速度時，就可以減少飛船的能量。“伽利略”飛船在木衛一前面飛過時，科學家就是運用引力援助的方法減少了它相對木星的能量，從而減少了進入木星軌道所需的火箭燃料。
