生平經歷
天鳳五年(18),琅琊(今臨沂)人
樊崇在
莒縣起義,後率眾轉戰泰山地區,繼續招兵買馬,一年間發展到萬餘人。與郡人逄安、東海人
徐宣、
謝祿、
楊音等分幾路,經莒縣到
姑幕縣,與
王莽軍隊大戰,殺萬餘人後轉到青州。王莽派更始將軍
廉丹、太師
王匡反擊,樊崇欲戰,又怕起義軍與莽軍混亂不清,就命起義軍用紅色染眉,易於識別,從此,起義軍稱為赤眉軍。在
成昌(山東東平西)一舉大破廉丹、王匡的軍隊,殺死萬餘人。又追到
臨縣後,廉丹戰死,王匡逃脫。赤眉軍追敵至
洛陽,莽軍20多名將帥投降,大敗。
劉玄更始政權建立後,樊崇等表示願歸順,但因對諸將安排不滿,便兵分兩部,進攻更始政權。歷經幾次戰鬥,擊殺河南太守,屢戰屢勝。
更始元年(23)初,赤眉起義軍經過式縣時,把劉盆子及其兩個哥哥劉恭、劉茂,搶到軍營,都留在軍中。劉恭從國小習《
尚書》,懂得書中的一些大義。後來隨樊崇等投降更始帝
劉玄,被封為式侯。因通曉
經術多次上書議事,被任命為
侍中,跟從更始帝在
長安。劉盆子與劉茂在軍中歸屬於右校卒吏劉俠卿,負責割草餵牛的工作,以牧牛為本,號稱“牛吏”。劉盆子對每頭牛的習好都了如指掌,每次放牛,都要收割許多草,放在牛背上馱回軍營。他放的牛甚懂人語,總是令行禁止,不隨便啃吃莊稼。他有時倒騎頭牛觀牛群,樂在其中。
更始三年(25)正月,赤眉軍會師
弘農(河南靈寶北),與更始諸將連戰獲勝,軍隊發展迅速,達30多萬人。更始恐懼,表示禪位並要求義軍重立漢宗室為帝。樊崇聽後說:“今迫近長安,而鬼神如此,當求劉氏共尊立之。”於是,把立帝的事擺在議事日程。
更始三年(25),樊崇採納
方望之弟方陽“擁立
漢朝宗室為帝,以號令天下”的建議。六月,樊崇等將軍準備立帝事宜,候選人有70多位,唯有劉盆子與劉茂是前帝劉孝的近屬。樊崇等人商議後,說:“聞古時,天子將兵稱上將,乃書札之符。”於是,讓人寫好書札作中帝符號,放進竹製盒中,按侯選人個數放札(只有一枚為帝札) 。規定摸札要依年齡順序,從大到小依次摸出示眾。劉盆子在候選人中年齡最小,只能等最後一札。札一枚枚摸出,都是空札,唯有最後一枚為帝札,於是將劉盆子立為帝。建年號為
建世,史稱
建世帝。
劉盆子稱帝後,諸將稱臣,15歲的劉盆子因長期放牛,養成了簡衣草行的生活習慣,“被發徒跣,敞衣赭汗”。劉盆子一看眾多人來拜自己,只是躲閃。其兄劉茂見狀說:“善藏符,盆子即咬折棄之,復還依挾卿。”其他將領各任其職:徐宣為故縣獄吏,能通易經,推為丞相,樊崇為御史大夫。逄安為左大司馬,謝祿為右大司馬,楊音以下皆為列卿。不久,在長安舉戰大破更始軍,更始帝劉玄向義軍投降。此時,劉盆子居住長樂宮,樊崇等設宴樂大會,一部分起義軍兵士突然殺死門衛,強行進宮搶東西,亂殺無辜百多人,嚇的劉盆子日夜啼哭。劉恭見赤眉眾亂,知道勝驕必敗,又恐怕禍及自己弟兄,密教劉盆子讓權。
建武二年(26)正月,劉恭在一次集合時說:“諸君共立恭之弟為帝,德誠深厚,立且一年,餚亂日甚,誠不足以相成,恐死而無益,顧得退為庶人,更求賢知。”劉盆子叩頭說:“公設定縣官而為賊如故,吏人貢獻輒見剽劫,流聞四方,莫不怨恨,不覆信向,此皆立非其人所致,願
乞骸骨、避賢聖,必欲殺盆子以塞責者,無所離死,誠冀諸君肯哀憐耳!”說完泣不成聲,樊崇及集會的數百人都感到哀憐,避席頓首說:“臣無狀負陛下,請自今已後,不敢復放縱。”因共抱持盆子,帶以璽綬,劉盆子號呼,不得已,既罷出,各閉營自守。這樣都稱天子英明,百姓也不懼怕了,紛紛又回到長安。
劉盆子乘王車,駕三馬,數百騎兵跟其後,自南山一路戰鬥,進居陽城。這時光武帝
劉秀鎮壓義軍,關中豪強地主隱蔽糧食,組織武裝反抗,赤眉軍衣食極度貧乏。
建世二年冬(27年),
赤眉軍退出長安。劉秀的軍隊與赤眉軍決戰於
華陰縣,赤眉軍大敗。劉盆子隨軍一路東撤,折兵損將還剩20萬人。這時,劉秀派將軍侯進守新安,建威大將軍
耿弇守宜陽,分兩路阻擊赤眉軍。次年正月(27年),赤眉軍被劉秀的軍隊包圍。赤眉軍派劉恭請求投降,說:“劉盆子將百萬眾降陛下,何以待之?”劉秀說:“待汝以不死耳。”於是,從食宿方面給一番優待。大部隊到洛水時,劉秀讓劉盆子君臣排隊觀看,對劉盆子說:“自如當死不對日,罪當應死,猶幸上憐赦之耳。”還對樊崇說:“得無悔降乎?今遣卿歸營,勒兵鳴鼓相攻,決其勝負,不欲強相服也。”徐宣等叩頭說:“臣等出長安東者門,君臣計畫歸命。如今得降,猶去虎口、歸慈母,誠歡誠喜,無所恨也。”樊崇和劉盆子投降後被解送到洛陽。劉秀讓各將領居住洛陽,賜給每人一處宅、二頃田。後來樊崇因再度起義失敗而被殺。光武帝劉秀對劉盆子賞賜甚厚,任命劉盆子為劉秀叔父趙王劉良的郎中
後來劉盆子因病雙目失明,光武帝劉秀下令用滎陽的官田租稅,來奉養劉盆子終身。劉盆子從此靠均輸官地生活,直到去世。
家族成員
家世
十世祖:劉邦(漢太祖高皇帝(漢高祖))
哥哥
史籍記載