高州歷史
距今6500萬年前，在高州西部的平原地帶，原是一個望無邊際的內陸湖泊，這個湖泊從鎮江鎮的東北部起，經過石鼓、至泗水、分界的西部，一直延伸到茂名市的金塘和電白縣的羊角等地。湖呈帶狀，面積約200平方公里。湖面上，鱗光閃閃，碧波蕩漾。湖中生活著龜鱉類、魚類、螺蚌類等水生動物。湖岸上，樹木蔥鬱，枝繁葉茂，一派生機盎然的南國風光。
2600萬年前，由於地殼的變動，地表逐步上升，湖水變淺。再經幾度滄桑後，原來那望無邊際的湖泊，逐漸沉積為河網縱橫的平原盆地。那些生長在湖中的魚鱉類動物，由於缺水全部死亡，其屍體逐漸被淤泥覆蓋。在缺氧條件下，經過漫長的化學變化過程，逐步變為化石。在石鼓至泗水一帶，發現大量湖中的生物化石。那些被泥土覆蓋在地層下面的植物群體，則演變為煤炭。
高州中部及北部的丘陵山地一帶，由於地殼比較穩定，地形變化較小。在這寬廣的丘陵地帶里，濃蔭連綿，古樹參天。在濃蔭下，生活著許多巨型的哺乳動物。在這些動物中，比較突出的有長鼻類的東方劍齒象、納獁象；有食肉類的鬣狗、黑熊；有偶蹄類的野豬、鹿、羊；還有靈長類的古猴、猩猩、獼猴等等。這裡，處處猴啼鳥鳴，燕語鶯歌，熱鬧非凡。
距今200萬年前，地球出現第四紀冰川期，使各地的天氣十分反常。這時期部分動物適應不了氣候的變化，加上自然界的食物減少，這類動物便被大自然淘汰。過去在建設高州水庫時，在工地上曾出土了數件納獁象牙化石，形成時間約在100萬年前。
1萬年前，高州就有了人類活動。在南部的祥山鎮出土有兩件穿孔石球，是當時舊石器時代晚期製作和使用的捕獵工具。這是高州發現最早的石器工具。新石器時代，高州出現了多處人類聚居點。目前，高州已發現的新石器時代文化遺址2處，新石器文物出土點11處。出土有石斧、石錛、石環、石珠等磨製石器，還出土有陶紡輪、陶網墜等原始陶製品，距今約4000年至6000年。高州先民在原始社會裡，開始步入人類文明社會，並以部落形式維繫著原始社會組織。先秦時期，高州歸屬於西甌、駱越部族。
秦統一嶺南後，設南海、桂林和象郡，高州市當時處於桂林和象郡之間，即中北部屬桂林郡，南部屬象郡。
西漢元鼎六年（公元前111年），漢武帝滅南越國，置交趾部合浦郡，郡治今合浦市，郡內置高涼縣，縣治在今陽江市北30公里，今高州南部時屬合浦郡高涼縣，北部屬蒼梧郡端溪縣。東漢末建安二十五年（公元220年），孫權析合浦郡高涼縣分置高涼郡（治所今恩平北）和高興郡（治所今陽江西）。高州市南部時屬高興郡，北部屬蒼梧郡端溪縣。
西晉太康元年（公元280年），高興郡併入高涼郡，郡治在安寧（今陽江西30裏白沙）。東晉永和七年（351），蒼梧郡增設晉康等郡，高州市當時北部屬晉康郡端溪縣，南部屬高涼郡高涼縣。晉康郡、高涼郡同隸廣州。
南朝梁大通中（公元528年），梁平俚洞置高州，州治在今陽西縣。南朝梁大通中（公元530年），置電白郡，郡治在今高州長坡舊城，屬高州；同時在今化州升羅州縣為羅州，今高州市西部、西南部屬羅州高興郡；北部屬瀧州梁德郡；中部、東部屬電白郡，南部屬南巴郡。
隋開皇九年（589），廢電白郡、海昌二郡置電白縣，廢連江、南巴二郡置連江縣、南巴縣，隸高州，高州治所仍在高涼縣（今陽江西）。廢高興、石龍二郡置石龍、吳川縣。開皇十八年（598）增設茂名縣，三縣均隸羅州。今高州市中部、西部屬電白縣、南部屬南巴縣、西部屬茂名縣、北部良德縣。隋大業三年（607）高州、羅州被廢，復置高涼郡，治所在高涼縣（今陽江西），今高州市屬高涼郡。
至唐武德四年（621）廢高涼郡，電白、連江等縣隸廣州，武德六年復置高州，州治仍在陽江，延至唐貞觀二十三年（646），高州治遷良德縣（今高州東北）。開元元年（713）高州治所又遷連江縣（今電白馬踏），唐天寶元年（742）改高州為高涼郡，郡所保全城（連江改名，今電白馬踏），仍轄良德、電白、連江三縣。乾元元年（758）高涼郡被廢，復稱高州郡。至大曆十一年（776）遷州治至電白縣城（今高州長坡舊城），領電白、良德、保寧三縣，一直延續到北宋初年
其中良德縣的歷史如下：南朝梁在信宜東北置瀧州梁德郡，今高州市東北屬此郡。南朝陳永定二年（公元558年），在今高州東北境內析置務德郡，縣治今高州市東岸鎮東，隋開皇九年（589）廢務德郡置良德縣，時隸瀧州（大業三年607年廢瀧州置永熙郡），唐武德六年（623）劃歸高州。
唐武德四年（公元621年），置南宕州，治所在今廣西博白，貞觀初移玉林；唐貞觀八年（公元635年），南宕州改稱潘州，州治遷至茂名縣城（今高州城區），潘州轄茂名、潘水、南巴三縣。貞觀十七年（643）潘州被廢，茂名縣歸高州。永徽元年（650）復置潘州，州治仍茂名縣城，潘州轄茂名、潘水、毛山、南巴等縣，後省潘水縣，開元元年（713）改毛山縣為潘水。
而茂名縣歷史如下：隋開皇十年（570）置，當時歸羅州管轄，唐武德五年（622）茂名縣劃歸高州，永徽元年（650）歸潘州。潘水縣歷史如下：唐武德五年（622）析南巴縣增置，治所在今高州分界一帶，貞觀二十三年析潘水縣置毛山縣，治所今吳川博鋪。
天寶元年（742）潘州改為南潘郡，治所仍在茂名縣城。乾元元年（758）廢郡復州，潘州又復置，潘州領茂名、潘水、南巴三縣，一直延續至宋開寶五年（972）廢棄。
今高州的中部、西部當時屬茂名縣，南部屬潘水縣（後曾並為毛山縣），北部屬良德縣，中部、東部屬電白縣。
後梁開平元年（907）茂名縣更名為越裳縣，龍德三年（923）復茂名縣，屬南漢。
宋開寶五年（公元972年），廢潘州，潘州併入高州。南巴、潘水二縣併入茂名縣，省良德、保寧二縣併入電白縣，均屬高州。景德元年（1004），廢高州，其屬縣歸竇州，治於茂名縣。三年復高州，茂名、電白縣還屬，復治信宜縣。熙寧四年（1071），並竇州入高州，領茂名、電白、信宜縣，屬廣南西路。此時的高州境內便成為一州兩縣所在地即高州及茂名、電白縣。
元至元十七年（公元1280年），改高州為高州路安撫司；領縣不變，同屬湖廣行省海北海南道。高州路治於大德八年（1304）由電白縣遷茂名縣（今高州城）。至正十五年（1355）還治電白縣。
明洪武元年（公元1368年），改高州路為高州府，洪武七年降為州，茂名縣撤銷併入高州。九年高州復府。洪武十四年，復茂名縣。至此高州府領茂名縣、電白縣、信宜縣、化州及其轄縣吳川、廉江。明成化三年（公元1467年），電白縣遷神電衛（今電白電城鎮），高州府治從電白縣遷茂名縣，隸廣東行省。原高州及電白治所附近一帶地域，拔為茂名縣管轄，這便成了今天高州的基本地域。
清代沿明制此時高州府轄有化州、茂名、信宜、電白、吳川、廉江等一州五縣，屬高陽雷道，府治茂名縣。由於高州轄地較大，地理位置又處於戰略要衝地帶，因此便把高州府稱為廣東下四府之首府。
中華民國元年（1912），撤高州府，廣東省派出高州綏靖處，駐茂名縣高州城，領茂名、信宜、電白、化縣、吳川、廉江六縣。民國三年，撤高州綏靖處，設高雷道，治所在茂名縣，轄原高州府、雷州府、陽江直隸州屬下11縣。九年（1920），撤道，派出高雷善後處，治所與高雷道同。民國十四年（1925），撤善後處，派出南路行政公署，駐茂名縣。十五年，又改為南路綏靖專員公署。民國二十五年（1936）11月，廣東派第七行政督察專員公署駐茂名縣，轄茂名、信宜、電白、化縣、吳川、廉江、陽江、陽春和梅籙管理局。民國二十七年派出南路行署駐茂名縣，管理第七、第八行政督察專員公署。民國三十六年（1947），原第七行政督察專員公署改為第八專署行政督察區，治所和轄區不變。
中華人民共和國成立後，1949年10月底，茂名縣屬南路專區。1950年屬高雷專區。1952年屬粵西行政區。1956年屬湛江專區。1958年5月12日，在茂名縣南部新建石油城，成立茂名市政籌備處，23日改為茂名工礦區城市籌備處，8月26日成立茂名工礦區市，1959年3月22日，國務院批准茂名市為廣東省省轄市，原茂名縣改為高州縣，屬湛江專區。1983年7月，茂名市直隸廣東省，轄高州、信宜、電白、化州四縣。1993年6月，國務院批准撤銷高州縣，設立高州市。
