康尼島

布魯克林半島

康尼島原本是一個四面環水的獨立島嶼，與布碌侖是完全分開的。康尼島與布碌侖之間相隔康尼海灣。但近一個世紀前，海灣的一部份嚴重淤沙。於是，當地的人們在第二次世界大戰之前將海灣填滿了。

康尼島之名最早來自於荷蘭移民喬漢納斯·芬哥布恩 ( Johannes Vingboon)在1639年所繪製的地圖上。他是以荷蘭語標出島嶼名稱的。他按荷蘭語拼字方法寫為 Konijn Eiland (兔子島)。因為紐約和紐約州原本是荷蘭的殖民地，當時分別稱為新荷蘭和新阿姆斯特丹。

當時，康尼島上有許多兔子，使這個地區成為度假地之前，狩獵兔子一直是島上很普遍的活動。一般認為英語的島名 Coney Island 是轉換自荷蘭名稱 Konijn Eiland。

“Coney”在古代的英語方言中為兔子之意。在1690年的地圖上，科尼島已被寫作 Conney Isle，但又過去了40餘年，直到1733年才開始使用 Coney Island 這樣現代的拼字方式。

南北戰爭後,康尼島被開發成為一個度假區。1860至1870年代之間，鐵路運輸的範圍到達康尼島。接下來，渡輪航線也開通了。

有路就有人，就有生意可做，有錢可賺。島上開始興建大型飯店，接著賽馬場、遊樂園等娛樂設施相繼設立，賭場、色情行業也開始進駐科尼島。上世紀20世紀初期，蒸汽鐵路開始電氣化，並經由布碌侖大橋連結到曼哈頓地區。

於是，對紐約人而言，康尼島又從度假區發展成為交通方便的避暑勝地。

“納森”與熱狗大胃王比賽

說到康尼島，自然要說一說著名的熱狗店“納森”（Nathan's）和熱狗大胃王比賽（Nathan's Hot Dog Eating Contest）。

1916年“納森”在科尼島開張納客。近百年來，“納森”的規模經營越鋪越大，連鎖店也是越開越多。然而，“納森”每年7月4日在康尼島舉辦的熱狗大胃王比賽。

2008年7月4日，熱狗大胃王比賽在康尼島的“納森”熱狗店如期舉行。那天，熱狗店門前擠滿了觀看的民眾，20位大胃王在這裡參加比賽吃熱狗。

吃熱狗大賽起源於1916年。當時，有四位新到紐約的移民為了表示對美國的認同，決定以比賽吃熱狗的方式，來看看誰最愛美國。當年的冠軍記錄是在10分鐘內只吃下13個熱狗。

每年的吃熱狗大賽都是先在各地舉行初賽，最後選出來的20名大胃王在康尼島的“納森”本店再進行決賽。

2001年到2006年，日本琦玉縣的小林尊，連續6年在比賽中奪魁。但去年，小林尊敗給了契斯勒，標誌著冠軍的黃腰帶才回到美國人手裡。

2008年，契斯勒與小林尊再度同台競吃。在10分鐘內，二個人都吃下59個熱狗。對參賽者來說，這下可慘了。他們二人必須再比賽吃完5個熱狗的速度。結果，契斯勒再次擊敗對手。

美人魚大遊行

康尼島美人魚遊行是紐約一年一度的夏日盛典，也是紐約市最盛大的旅遊活動之一。每年六月，夏至以後第一個星期六，也是紐約市正式開放海洋游泳的一天，康尼島會舉辦迎夏美人魚大遊行。成百上千志願報名的參加者，穿戴著自己精心設計製作的服飾道具，妝扮成海神王、神後、各種形態的美人魚，以及形形色色的海洋生物。