平陽白沙一帶，住著千餘家鹽民，他們依靠賣鹽為生。過去，他們可以自己曬鹽、賣鹽。1924年，平陽縣鹽局在白沙路設立了18個鹽堆，鹽民的曬鹽、賣鹽，都要受到限制，還收取稅金。鹽警們經常為非作歹，欺壓鹽民。
當地鹽民吳信直被選為農會會長。他們以農會為核心，發動農民、鹽民，鬥爭了江南宜山最大的惡霸地主兼鹽民局局長鬍振木，燒了胡家的田契債券，把胡家財產分給貧苦農民。吳信直在鬥爭中參加了中國共產黨。
“四·一二”反革命政變後，中共平陽縣委開會研究，為了打擊敵人，保護自己，必須開展武裝鬥爭。為了革命，吳信直賣了自己親生的女兒，換錢買了兩支手槍和300發子彈。
1930年3月間，吳信直按照縣委指示，派人通過多種關係，打入白沙10多個鹽堆當鹽警。一天深夜，吳信直率領10餘人，採取突然襲擊的辦法舉行起義，武裝偷襲鹽堆。襲擊第1個鹽堆。他們先叫一個派進去的鹽警喊門，等門一開，大家衝進去，俘虜了“師爺”和鹽兵，繳獲1支長槍和2支手槍，順利拿下第1個鹽堆。接著趕到第2個鹽堆，命1個俘虜叫門，門開後，吳信直用槍頂著鹽兵們，又奪來槍枝。就這樣，一夜之間，襲擊了17個鹽堆，共繳獲30多支長、短槍。後來，吳信直用這批武器組織了40多人的武裝隊伍，戰鬥在靈溪大玉蒼山一帶。
