他的學生中除了諾貝爾獎獲得者下村修以外，還包括赫赫有名的天然產物化學家中西香爾（哥倫比亞大學教授）、後藤俊夫（名古屋大學教授）、岸義人（哈佛大學教授）上村大輔、（名古屋大學名譽教授）、磯部稔（名古屋大學教授）等。作為世界最著名的天然產物全合成化學家之一，他於1994年完成了PTX的全合成，該化合物是目前全合成的分子量最大、手性碳最多的一個化合物，其全合成過程被列為化學史上最優秀的成果。另外，平田義正的博士生、哥倫比亞大學教授中西香爾於1981年從形成“赤潮”的渦鞭毛藻中分離出毒素成分短裸甲藻毒素B（BTX-《天然藥物化學》是運用現代科學理論和方法研究天然藥物中化學成分的科學，是高等教育中藥學專業的一門專業課。從該學科的發展趨勢來看，海洋天然產物在整個天然藥物中所占的比重也越來越大，對海洋藥物的研究越來越受到重視。海洋天然產物的生物來源種類繁多、化學結構新穎複雜、生物活性多種多樣。到目前為止，海洋天然產物確定結構的還不到20,000種，絕大多數分子比較大甚至是超級大分子，也沒有形成系統的提取分離方法，而目前教材中對於海洋天然產物各個結構類型的化合物也只是簡單的羅列，所以學生們在學習中感覺海洋天然產物內容繁雜枯燥、理解及記憶困難。
