遼瀋戰役後，國民黨軍華北“剿總”傅作義集團50餘萬人，分布在東起北寧路山海關、西迄平綏路張家口的長達500餘公里的狹長地帶上，面臨著被東北、華北解放軍聯合打擊的形勢。傅作義收縮兵力，調整部署，從1948年11月中旬開始，先後放棄承德、保定、山海關、秦皇島等地，以加強張家口、北平、天津、塘沽的防衛，保證西撤或南逃的通路。蔣介石曾主張放棄平、津，但在傅作義堅持下，決定暫時固守平、津、張地區，牽制東北、華北的解放軍兵力。為此，中共中央軍委除於10月底指示東北野戰軍組成先遣兵團先行入關外，又於11月18日電令東北野戰軍立即結束休整，提前在21日或22日取捷徑以最快速度隱蔽入關，突然包圍唐山、塘沽、天津的國民黨軍隊。參加平津戰役的部隊有東北野戰軍約80萬人，華北軍區第二、第三兵團約13萬人，連同東北、華北軍區地方部隊，共約100萬人。戰役分3個階段：第一階段是1948年11月29日至12月21日，將傅作義集團分割包圍，切斷其西撤和南逃的退路。11月29日，華北軍區第二、三兵團和東北野戰軍先遣兵團，相繼向平綏路平張段及張家口外圍的國民黨軍發起進攻，平津戰役打響。到12月上旬，殲滅平綏路東段傅作義部5個師，將其主力包圍在張家口、新保全地區，切斷傅作義西撤綏遠的通道。12月12日起，東北野戰軍陸續到達平津前線，至21日完成對北平、天津、唐山國民黨軍隊的戰略包圍。第二階段是1948年12月21日至1949年1月15日，圍殲新保全、張家口、天津國民黨守軍，使北平守軍陷入絕境。從12月21日起，人民解放軍根據中央軍委關於先打兩頭、後取中間的原則，首先攻克西線的新保全、張家口，殲滅傅作義部一部分主力。1949年1月10日，中央決定以林彪、羅榮桓、聶榮臻3人組成總前敵委員會，林彪為書記，統一領導北平、天津、張家口、唐山地區的作戰和接管等一切工作。1月14日，東北野戰軍採取東西對進、攔腰斬斷、先南後北、先分割後圍殲的作戰方針，向天津發動總攻，15日全殲國民黨守軍13萬餘人，俘天津警備司令陳長捷，天津解放。1月17日，塘沽國民黨守軍乘船南逃。第三階段是1949年1月16日至31日，傅作義率25萬人接受改編，北平和平解放。新保全、張家口、天津、塘沽解放後，北平成為一座孤城。中央軍委為保護北平這座歷史文化古城，力爭在強大軍事壓力下通過談判和平解決北平問題。華北局城工部指示天津、北平的黨組織，通過多種渠道做傅作義的工作。經過多次談判，1月21日，雙方簽訂《關於和平解決北平問題的協定》。1月31日，人民解放軍進入北平城接管防務，北平宣告和平解放，平津戰役勝利結束。平津戰役歷時64天，共殲滅和改編國民黨軍隊52萬餘人，使華北地區除歸綏、太原、大同、安陽、新鄉等少數據點外，全部獲得解放，東北、華北兩大解放區完全連成一片。
