常熟高新技術產業開發區位於長江三角洲核心區域，地處中國沿江經濟帶和沿海經濟帶黃金交匯處，前身為江蘇省常熟東南經濟開發區，於2003年5月經江蘇省人民政府批准設立，2011年4月變更為省級高新區，2015年9月經國務院批覆升級為國家高新區。常熟高新區憑藉得天獨厚的交通區位、特色鮮明的產業集群、配套齊全的載體平台和優質高效的管理服務，經濟實力和科技創新能力快速攀升，多次被評為江蘇省發展速度最快的開發區之一，連獲三屆“長三角最具投資價值開發區”和四屆“中國服務外包最佳園區十強”，並被授予“國家高技術服務產業基地核心區”、“國家火炬汽車零部件特色產業基地”和“中國產學研合作創新示範基地”等稱號。
主導產業集聚提升
近年來，常熟高新區以科學發展觀為引領，堅持招商引資與招才引智雙向並舉，現代服務業與先進制造業雙輪驅動戰略，主動承接國內外先進產業和高端項目轉移，基本形成了以汽車及零部件、高端裝備製造、高端電子信息和高技術服務業為主的特色產業。
汽車及核心零部件產業正在加速成型。目前，已有國內外40多家汽車及零部件企業落戶高新區，全面形成了以豐田汽車研發中心為龍頭，以豐田汽車變速器、三菱汽車電子、大陸汽車、康迪泰克、中歐汽車等重點零部件企業為主體，以豐田倉儲、豐通上組物流和普洛斯物流園等為紐帶，集汽車整車及零部件研發、生產、物流、貿易等一體化的較為完整的汽車及核心零部件產業集群。
高端裝備製造產業正在飛速轉型。目前區內裝備製造企業達到70餘家，產品涉及工程機械、精密機械、自動化控制等諸多領域，集聚了三菱重工、三菱電機、三一重工、日立維亞等知名企業，實現了裝備製造業從低端到高端的飛躍。
高端電子信息產業正在蓬勃發展。全區已形成了以電子信息產業園為主體的高端電子信息產業集聚帶，重點發展高性能積體電路，加快下一代通信網路相關設備和智慧套用的研發及產業化，促進物聯網和雲計算產業的培育和示範套用，搶占全國電子信息產業發展制高點。新世電子、敬鵬電子、相互電子、明泰科技等一大批知名電子企業發展良好，產品正由普通電子產品向著智慧型化、數位化、信息化產品轉型升級，成為全區高端電子信息產業未來發展的重要引擎。
高技術服務業正在不斷革新。全區已經聚集了以豐田研發和越田軟體為主的研發及測試機構，以廣和信息和網路神為主的電子商務基地，以滙豐銀行、三井住友銀行為主的外資銀行機構，以開晟母基金、中科創投、華映資本為主的投資機構，以森特科技總部、賀利氏新材料亞太區總部為代表的總部經濟。隨著常熟電子商務產業園、常熟科技金融產業園、汽車生產性服務產業園等特色園區的正式啟動，高新區形成了多領域、多層次的高技術現代服務業產業集群。
科技創新方興未艾
位於高新區內的常熟國家大學科技園，是經國家科技部、教育部批准成立的全國縣級市中首家國家級大學科技園，目前已成為全國首批高校學生科技創業實習基地之一，為高新區快速集聚優勢科技資源和高端技術人才提供了堅實的保障。承接常熟國家大學科技園和全國高校學生科技創業實習基地品牌效應，高新區科技創新活力顯著增強，各類創新創業項目在高新區“科技、人才、資本高度融合，研發、孵化、育成高效對接”的創新機制和良好氛圍中快速發展。
目前，常熟國家大學科技園通過與省內外20多所重點院校建立專業合作聯盟機制，有效地探索了高校科技優勢與地方產業需求高效對接，基層科技資源加速集聚的創新模式，《科技日報》曾以頭版刊文稱其為“國家科技創新體系建設的重大突破”。目前，大學科技園擁有科技企業孵化器50萬平方米，入駐創新科技型企業200餘家；已建成浙大（常熟）光電技術國際研究中心、上海交大（常熟）科技園、同濟（常熟）科技園、南師大（常熟）發展研究院、蘇大（常熟）低碳套用技術研究院等一批校地合作平台，引入了以色列施拉特和德國柏林亞太高科技企業加速器，努力實現項目分散孵化向產業集群孵化的加速轉變；全力打造常熟科技金融產業園，已集聚20多家風投、創投機構、基金公司，目前管理資金超40億元，形成了由天使投資、種子基金、風險投資、股權投資、產業基金組成的較為完備的科技金融體系。
常熟高新區切實按照“平台聚才、項目引才、載體育才、機制留才”的思路，通過“人才安居工程”、創業啟航扶持計畫等引智政策機制，廣納科技人才資源，加強高端人才的戰略儲備。大學科技園建立了博士後創新實踐基地，企業“三站一中心”建設成效明顯，全區共引進博士252名，碩士584名，獲得國家“千人計畫”、省雙創人才、姑蘇人才和常熟領軍人才項目151個。
產城融合開啟新篇
在新的階段，常熟高新區正圍繞建設“轉型發展的引領區、城市功能的提升區、總部經濟的集聚區和爭先進位的示範區”的目標，以升級國家級高新區為契機，全力構建服務產業主導支撐、生態景觀品質高端、城市形態功能完備、具有強烈都市經濟特性的現代化南部新城，使之成為常熟城市發展的副中心和產業跨越的新引擎。
當前，依託毗鄰常熟主城區的區位優勢，內擁崑承湖、國家大學科技園的獨特格局和列入省級服務業綜合改革試點的發展契機，常熟高新區不斷加大園區配套建設投資，一批中高檔住宅區、人才公寓相繼建成，常熟理工學院東南校區、常熟國際學校、科創大廈、華順軟體園、同濟科技園、廣和服務外包產業園等陸續投用，世界聯合學院在崑承湖畔建設的中國內地唯一分校，於2015年9月份正式開學。同時，高新區同步完善供水、供電、供氣等市政配套設施，著力加強交通路網建設，區內“五縱五橫”合計100多公里的主次幹道與城區主幹道實現了“無縫對接”。
在此基礎上，常熟高新區將立足產業升級與城市塑造協調推進，按照“高起點規劃、高標準設計、高質量建設、精細化管理”的要求，以集聚人流、物流、信息流、資金流為導向，不斷豐富金融、科技、商務、休閒、現代社區居住等功能，重點圍繞區內企業創新創業需求，加快產業載體建設、城市功能配套及基礎設施建設，努力形成基礎開發、功能開發、形態開發齊頭並進的產城融合開發新局面。同時，高新區將堅持“環境立區、品質高端”的原則，認真處理好開發與保護的關係，走綠色發展之路,努力使“綠色生態”成為南部新城的最大亮點和優勢。
展望未來，常熟高新區將進一步突出提升主導產業集聚效應，加快打造汽車及核心零部件、高端裝備製造以及高端電子信息產業高地；進一步凸顯服務經濟引領效應，著力提升現代服務業對產城融合轉型發展的貢獻度；進一步放大科技創新驅動效應，全面確立自主創新能力和內生髮展動力在調結構、轉方式中的主導地位；進一步強化高端人才引領作用，加速實現產業人才、科技人才和管理人才的抱團集聚；進一步加大社會民生投入，全面提高區域公共事業發展及基本服務均等化、社會管理科學化水平；進一步加快南部新城建設，努力建成集創新資源、高端人才、現代產業、綜合商務為一體，服務推動產業提升、輻射引領區域發展的功能型、複合型、品質型、生態化“美麗新城”。
