基本介紹
- 中文名：加拿大布爾吉斯生物群
- 類型：頁岩型生物群
- 地點：加拿大
- 成型時期：中寒武紀
- 物種數量：119屬140種
- 榮譽：世界文化遺產遺址
地理環境,成因,發現,意義,最新研究成果,
地理環境
加拿大布爾吉斯生物群，位於加拿大的大不列顛哥倫比亞省，時代大約為中寒武紀（5.15億年）。也就是我們常說的寒武紀生命大爆發時期，在此期間，大量動物種群在較短時期（也許僅是幾百萬年內）內突然出現，幾乎所有的現生生物類群在這裡都可以找到祖先，而在此之前，動物世界還是由多細胞後生動物及小殼動物等一些簡單的生物組成。這裡是研究埋藏學的一個視窗，也是研究動物各個種群起源與演化的視窗。
加拿大布爾吉斯生物群遺址
但是加拿大布爾吉斯生物群的化石也有一個缺點，就是化石軟體的保真度不是很高，而硬體保存較多，因此對生物多樣性的恢復存在偏差。同時由於地質保存上的缺陷，布爾吉斯動物群化石沒有立體的層面，很多的動物形態只能依靠推測。
成因
在布爾吉斯細紋層的頁岩中有大量軟體保存為黑色有機質膜，軟體部分如肌肉和礦化程度較低的骨骼都被很好的保存了細節。軟體保存的原因通常解釋為海洋或陸地濁流的快速埋藏及對生物的快速殺死作用。如圖《原始復原圖》所示
原始復原圖
地震、風暴或重力可能引起沉積物的搬運並造成濁流，濁流攜帶的微細顆粒的泥質快速將生物埋藏，缺氧的環境導致食腐生物活動減弱，對生物屍體的破壞也較弱。
最初曾有人認為是粘土在生物軟體表面的附著作用使軟體得以保存，但有實驗發現粘土的顆粒太大，幾乎不可能均勻黏附到生物表面並將其結構長期保存。於是就有人解釋是細菌活動產生的鐵離子首先黏附到了生物表面並最終保存其結構。至於其軟體保存的最終原因，一直沒有定論。
發現
1909年8月，維爾卡特帶領全家到加拿大落基山脈的布爾吉斯山去野外地質旅行。在回程的路上，一塊石頭絆倒了他夫人的坐騎，維爾卡特撿起這塊作怪的石頭，奇蹟出現了，一塊保存有軟體動物的化石顯現在維爾卡特面前。
加拿大布爾吉斯生物群
他發現了中寒武紀三葉蟲和像蠕蟲那樣的動物軟體的壓印化石。第二年夏天，又進行了大規模的發掘，得到了除有殼的三葉蟲和海綿動物以外的100多種保存得十分完整的無脊椎動物化石，有的像海母、海葵那樣的腔腸動物，有的像環節動物，也有象海參那樣的棘皮動物......。同時發現節肢動物是優勢種群，另外還有海綿、蠕蟲、腕足、棘皮、甚至脊索動物等的軟體都有保存，而且這些生物大多數是生活在深海的。後來，美國科學家維爾卡特把這些動物稱為布爾吉斯生物群。
意義
加拿大布爾吉斯生物群記錄了5.15億年前寒武紀中期無脊椎動物驚人的豐富，被科學界視為生命起源和早期演化的重要依據，為破解寒武紀生命大爆發之迷提供了重要線索。
經過大規模的發掘、採集和研究後，布爾吉斯生物群給當時科學界造成極大震撼。它使科學家第一次清楚地認識到，在寒武紀海洋中具有骨骼化的動物僅僅占少數，絕大多數是不易保存的軟軀體動物門類，糾正了人們對寒武紀僅存有三葉蟲等少數硬體動物的錯誤認識。
最新研究成果
加拿大布爾吉斯生物群又有了新的發現，一種生活於5億多年前的中寒武世“奇怪”生物慢慢浮現出它的樣子。它被命名為Siphusauctum gregarium，是一類形狀像鬱金香的、長約為一支餐刀（約20厘米或8英寸）的生物，它擁有濾食性的取食器官。它由一枝長莖和萼部（一個“球莖狀”結構）組成，萼部位於頂部，充當著濾食器與消化道。萼部的進水孔將水流吸入後，通過濾食，水中的食物顆粒便會被捕捉到，繼而成為它的食物。莖部底有一個錨狀結構使其固定在海底。它們通常群居而生，因此經常會在一塊岩石上發現大量的化石標本。（如右圖所示）
Siphusauctum gregarium
它的產地為加拿大布爾吉斯的Tulip Beds。Tulip Beds最早於1983年被皇家安大略博物館發現，位於育空國家公園裡，其中完整地保存著大量精美的軟體動物化石。Siphusauctum gregarium的發現擴展了5.05億年前的生物分異度。
Siphusauctum gregarium的復原圖
