在巴伯十八歲左右時,正式成為一名作曲家。在同一時間遇到了柯蒂斯音樂學院的同學吉安卡羅梅諾蒂,從那時起開始了長達一生的友誼。在學音樂期間,巴伯在創作、鋼琴和音樂方面都顯露出了極大的天分。並得到了柯蒂斯音樂學院創始人——瑪麗·路易斯·伯克(Mary Louise Curtis Bok)的賞識。
中年時期
從出生到二十歲,巴伯創作了很多優秀的作品。很多作品都是為一些著名的藝術家專名寫的,比如:霍洛維茨(Vladimir Horowitz)、加波索娃(Raya Garbousova)、約翰·勃郎寧(John Browning)、貝爾納克(Pierre Bernac)等等。在二十八歲的時候,NBC交響樂團演奏了巴伯的《柔板》(Adagio for Strings)。在樂團第一次表演的時候,義大利指揮家托斯卡尼尼讚賞道:“這是簡單和美麗的結合體"Semplice e bella"!”
在柯蒂斯音樂學院認識梅諾蒂幫助巴伯創作歌劇腳本。凡妮莎,這個這個角色最早是為Sena Jurinac創作的,但Sena Jurinac後來解除了和巴伯的契約。巴伯的男中音甚至可以和魯道夫·賓相媲美。1956年,巴伯為他的凡妮莎作曲。樂隊經理人感到十分驚訝,巴伯能那么快完成工作。凡妮莎完全可以獲得普利茲獎,被稱為第一個美洲的金曲。梅諾蒂同樣幫助巴伯完成了他的室內歌劇《Hand of Bridge》,之後幫助巴伯完成了很多歌劇。巴伯的《安東尼與克莉奧偑特拉》於1966年在紐約大都會上演。