已知最古老蛇類

已知最古老蛇類

美聯社20日報導,在阿根廷發現的一塊化石顯示一個兩足動物是已知的最古老的蛇類,這一發現為科學家的激烈爭論火上加油。經研究證明這個蛇化石的解剖學和發現地點顯示,它生活在陸地上,從而為蛇是在陸地上進化的理論提供了額外的證據。

基本介紹

  • 中文名:已知最古老蛇類
  • :動物界
  • :脊索動物門
  • 亞門:脊椎動物亞門
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發現古化石

據美聯社20日報導,在阿根廷發現的一塊化石顯示一個兩足動物是已知的最古老的蛇類,這一發現為科學家的激烈爭論火上加油。長久以來,科學家就一直在爭論這樣一個觀點,那就是蛇到底是在陸地上進化的還是在海洋里進化而來的?

化石研究

進化證據

研究人員說,這個蛇化石的解剖學和發現地點顯示,它生活在陸地上,從而為蛇是在陸地上進化的理論提供了額外的證據。據認為,蛇是從四足的蜥蜴進化而來,隨著時間的推移,它們逐漸失去了腿,但是科學家也對蛇的祖先到底生活在什麼地方而爭論不休,有的科學家認為蛇的祖先蜥蜴生活在陸地上,有的則認為這是一種海洋生物。

最古老的蛇

巴西聖保羅大學的科學家赫薩姆·扎哈爾說,新化石是在巴塔哥尼亞發現的,大小尚未對外披露,但不會超過3英尺長,他和一個美國同事將在20日的《自然》雜誌上發布這一發現。扎哈爾說,這是科學家首次發現一個蛇擁有骶骨,這是一種支撐骨盆的骨骼,而由於這是唯一已知的蛇還沒有失去的最古老特點,所以這塊化石一定是已知的最古老的蛇。這種動物明顯地生活在陸地上,支持這一觀點有兩個原因,一個是從解剖學上看,它生活在洞穴中,第二個理由是它的發現地是在陸地環境中。扎哈爾說,如果已知最古老的蛇生活在陸地上的話,這說明蛇是在陸地上進化成的。

爭論

陸地進化對海洋進化的爭論在最近幾乎沒有找到支持哪一方的證據,扎哈爾說:“我們需要一些新的證據,我們需要重新開始,而這塊蛇化石顯然讓這一爭論有了一個新的開始。”他說,儘管這個動物有兩條小的後腿,但它卻像蛇一樣爬行,只是偶爾用一用它的腿,但這兩條後腿的用途到底是什麼還不太清楚。
結論
紐約的美國自然歷史博物館的研究人員傑克·康拉德也是即將舉辦的蜥蜴和蛇展覽的共同監護人,他說,這個動物被命名為“Najash rionegrina”,這是一種“奇異的動物”,他說:“它的確也以讓圍繞著蛇的進化及起源的爭論暫停一段時間。”康拉德說,他從來沒有堅定地站在陸地論對海洋論的哪一邊,但這塊化石卻讓他開始相信自己了。而芝加哥菲爾德博物館的爬行動物化石專家奧利弗·雷佩爾稱這一發現很重要,並說“Najash rionegrina”顯然是已知的最古老的蛇,如果蛇是在陸地上而不是在海洋里進化的,那么他們的化石紀錄就不那么完全,因為早期的化石更應該保存在海洋類中。這反過來又顯示,我們也許不知道所有早期蛇進化的血統。也許有幾種蛇是從蜥蜴祖先那裡獨立進化而來,它們在進化過程中失去了腿。值得一提的是,這種動物的名字是來自希伯來語裡的單詞“蛇”和化石發現的地點阿根廷內格羅河省

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