差別死亡率是同一國家和地區內具有不同特徵的人群的死亡率。這不同的特徵指年齡、性別、民族、職業、生活方式等。人口的死亡受生物學因素、社會因素、環境因素、生活方式等諸多因素的影響,因此,我們可按不同的因素分別進行考察。差別死亡率用具有某一特徵的死亡人數與相應平均人口數之比值表示,一般按年度計算。
計算差別死亡率的資料可通過人口普查、抽樣調查取得。死亡率水平的高低受年齡因素的影響。用差別死亡率進行對比分析時,參加對比的各個人口群之年齡結構不同,則需要按標準年齡構成計算標準化死亡率,以消除其年齡構成的影響,然後方可進行比較分析。