左牆理論
舉一個形象的例子,一個醉漢從酒館裡踉蹌地走出來,他左邊不遠處有一堵牆,而右邊不遠處是一條溝渠,他隨機地向左或向右邁著蹣跚的步子。如果醉漢移動到牆邊,由於左牆的阻擋,他不能繼續向左走,下一步將只能向右邁出。他會掉進溝渠裡面嗎?由於左牆的阻礙作用,只要時間足夠長,醉漢總有一個時刻會一頭栽進溝渠里;而且根據機率分析,時間越長,醉漢栽進溝裡面的機率就越大,這就是所謂的左牆理論。
這個理論通常用於生命科學中,因為生命體存在一個最小限度,任何生命體都不可能小於此限度,所以生命體的體積存在一個“左牆”,即不可能無限小。
那么生命在隨機發展過程中就會向右靠近,於是出現了恐龍、鯨魚等大型生物。但是越大的生物對環境變化的適應性越差。所以一旦環境發生變化,首先滅絕的動物就就是那些大型的生物——他們離左牆太遠了,太容易“掉進溝里”。
最近左牆理論被越來越多地套用到其他學科領域中。