1954年，長沙郊外的左家公山新挖掘的15號戰國楚墓令考古學者精神為之一振。墓中出土了一套完整的書寫工具，有銅削、竹片、小竹筒。竹片相當於後世的紙，銅削用來刮削竹片，小竹筒應是用來存放墨、顏料等物。而令人屏住了呼吸的是一隻保存完好的毛筆，因為這是漢以前的毛筆在世人面前揭開面紗。這支筆出土時套在一枝小竹管內，筆管長18.5厘米，口徑0.4厘米，筆毛長2.5厘米。它選用的是上好的兔箭毫，筆毛包紮在筆桿外圍，以麻絲纏緊，外面再塗漆粘牢。筆桿系竹製，裹以麻絲，髹以漆汁，筆鋒尖挺，是抄寫竹木簡牘的良好工具。這是目前我國發現的最早毛筆實物。所以《文房四寶與印刷術》這本書中把它稱為“最早的毛筆”。
在河南信陽長台關的戰國楚墓內，亦發現一支竹竿毛筆，造型和製法基本和左家公山出土的近似。
