1964年，英國科學家約翰·布里斯托·福斯特（John Bristol Foster）考察了116個島嶼上的動物生長情況以後提出，在島嶼環境中，如果沒有天敵的存在，小動物的體型就會變得越來越大；相反，如果食物缺乏，大體型動物就會變得越來越小。這就是島嶼法則，也叫做福斯特法則。
基本介紹
- 中文名：島嶼法則
- 外文名：The island rule
- 提出者：約翰·布里斯托·福斯特
- 提出時間：1964年
島嶼法則,大還是小,
島嶼法則
為什麼島嶼上的動物的體型會發生變化呢？
在《大象的時間 老鼠的時間》一書中作者提到，大象為了防禦被食肉動物捕食，所以要變大。在島嶼上捕食者很少或沒有，大象就不必拿大體型來威懾其他動物。加之大的體型和體重需要骨骼承受甚大壓力，所以大象變得小點對它有利；而老鼠在島嶼上沒有必要逃避被捕食的危險，不必靠小的體型來躲躲藏藏。另外，體型小，新陳代謝快，需要補充的能量就多。所以在島嶼上老鼠想變大。
按照“貝格曼法則”，動物體型越大，相對變面積越小，熱量散發量就少。所以寒帶的動物體型較溫帶同種生物體型大。
我們可以假設處於同一緯度的同種生物，它們的體溫恆定且相同。那么，體型越小需要的熱量就越多，因而相對攝食量就大（即單位體重的攝食量變大）。
島上的大象由於沒有什麼動物可以威脅到它的生存，故不必要大的體型。並且大的體型對它的運動、生殖等都是不利的，所以選擇小體型是明智的。但是變小後，大象面對的就是大的能量消耗，需要增加每天攝食次數。減少每次攝食量而增加每日攝食次數，對於島上的大象是有利的，因為島嶼的面積一定，一次性供給大量食物顯然遜於多次少量供給食物。
大還是小
那么，是不是體型越小越好呢？
我們來看老鼠。假設島上也沒有老鼠的天敵。那么老鼠就不必事事匆匆，表現在生理上就是，老鼠沒有必要進行快的新陳代謝，這樣它的壽命就會延長。並且體型變大後每日攝食次數將變少，這樣它就有剩餘的時間做其他的事了，如果它有其他事可做的話。
所以並非越小越好，動物體型與島嶼面積及島上物種種類和密度有必然的關係。動物的體型於是就趨向於這種關係變化。
