山茶科，為雙子葉植物綱五椏果亞綱的一科，多為常綠木本。單葉，互生，革質，無托葉。花兩性，少數單性。苞片2至多數，脫落或宿存，常具有分類的價值。萼片多數或5數，有時與苞片分不開，二者逐漸過渡，組成苞被片。
花瓣多數至5數，白色、紅色或黃色；多少合生。雄蕊通常多數，子房上位，少數半下位。3～5室，胚珠通常多個。蒴果，或不開裂的核果和漿果。約30屬750種，主要分布亞洲的亞熱帶和熱帶。中國有15屬500種。
山茶科植物具有重要的經濟價值，山茶科植物具有食用、飲用、觀賞、木材利用、護膚、美容、制肥料等多種用途。如茶組中多種茶的嫩葉可加工成茶葉，是風靡世界的飲品；石筆木屬和金花茶組內多種植物花色艷麗、樹形優美，觀賞價值極高。
基本介紹
植物學史,形態特質,生長環境,地理,氣候,分布範圍,生長習性,物種分類,該科,栽培技術,主要價值,觀賞價值,食用價值與藥用價值,保護現狀,紫莖種群現狀,野茶樹種族現狀,
植物學史
全世界山茶科植物約30屬700餘種，廣泛分布於熱帶、亞熱帶地區，而以亞洲最為集中，中國山茶科植物有15屬500餘種口。中國山茶科的15個屬分別屬於6個分布類型5個變型。熱帶亞洲一熱帶非洲一熱帶美洲(南美洲)分布的厚皮香屬14種，東亞（熱帶、亞熱帶）及熱帶南美間斷分布的柃木屬81種，13變種、4變型，和大頭茶屬6種，熱帶亞洲和東非或馬達加斯加間斷分布的楊桐屬20種，7變種，屬於熱帶亞洲分布的木荷屬21種，屬於西馬來西亞，基本上在新華萊士線以西分布的山茶屬238種，屬於西馬來東馬來間斷分布類型的茶梨屬1種，4變種，核果茶屬7種，屬於越南(或中南半島)至華南或西南分布類型的折柄茶屬14種，屬於東亞及北美間斷分布類型的紅淡比屬8種，6變種，和紫莖屬10種，以及中國特有分布類型的石筆木屬26種，圓籽荷屬1種，豬血木屬1種和多瓣核果茶屬2種。
形態特質
落葉灌木或小喬木，高6-15米；樹皮紅褐色或黃褐色，平滑，呈片狀剝落；嫩枝初時有柔毛，後變無毛，小枝紅褐色或灰褐色；芽鱗通常7，卵形，外被絨毛。
紫莖
葉互生，革質，橢圓形或長圓狀橢圓形，長5-9厘米，寬2-4.5厘米，先端漸尖或驟然收鋏吳短漸尖，基部楱形或近圓形，邊緣疏生鋸齒或細圓鋸齒，上面無毛，下面疏被長柔毛，側脈5-7對；葉柄帶紫紅色。
花單朵腋生，白色，直徑經約5厘米；苞片2，葉狀，卵形或卵圓形，長1.5-2厘米，先端急尖，外面有毛或無毛；萼片與苞片相似，但較小；花瓣5，寬倒卵形；蕊多數 ，花葯丁字形著生；子房5室，密被柔毛，花柱長約10毫米。
蒴果圓球或近卵圓形至圓錐形，木質，有5棱，長約2厘米，直徑約1.5厘米，頂端喙狀，有毛或幾無毛；種子長圓形，壓扁，亮褐色，有窄翅。
生長環境
地理
西南地區，西南地區山茶科植物達到13個屬，占中國山茶科總屬的86.7％，種數達到196種，其中東亞(熱帶、亞熱帶)及熱帶南美間斷分布57種，西馬來西亞，基本上在新華萊士線以西分布68種，並且西南地區每個省都有較多數量的分布。
華南地區，華南地區山茶科覆蓋了15個屬，比例達到了中國的100％，並且種類也高達200餘種，尤其兩廣地區分布最多，並且，該地區涵蓋了較多其他地區沒有的珍稀瀕臨屬圓籽荷屬、豬血木屬，作為中國特有屬，這2個屬的特有度較高，僅分布於廣東省西南一帶以及廣西東南即雲開大山一帶。
華東地區，華東地區分布11個屬，占總共屬的73％，該地區涵蓋省份較多，山東和上海並無太多該科植被的覆蓋。而在江西省、福建省、浙江省分布較多，其中江西省涵蓋華東地區全部屬11屬，具有代表性。
東北地區，東北地區並無山茶科植物的覆蓋。分析其原因，可知東北地區為溫帶季風氣候類型，尤其冬季嚴寒，不適合山茶科植物的生長。
西北地區，西北地區僅有4屬分布，分別是山茶屬、紅淡比屬、柃木屬、紫莖屬。主要原因是西北地區氣候類型主要為溫帶氣候，並不適合以熱帶亞熱帶分布為主的山茶科植物分布，並且該地區存在大面積的荒漠，植被稀疏，種類貧乏，只有陝西省有4個屬，因為該省地跨北溫帶和亞熱帶。
華北地區，華北地區僅有1屬分布，分布於北京，為柃木屬，其他省市未見分布。
華中地區，華中地區達到了12個屬，占全部屬的80％，其中湖南和湖北占據最多，分別多達11種和9種。
港澳台地區，港澳台地區達到了10個屬，占總屬的66．7％，這些地區的氣候均有亞熱帶成分，適宜山茶科植物的生長。
氣候
該地區主要的氣候為熱帶或亞熱帶類型，雨量充沛，植被豐富，山茶科植物喜酸性土壤、喜溫暖濕潤的氣候的遺傳特性是它的祖先在特定的條件下形成的。
分布範圍
分布於河南南部商城、內鄉，安徽南部黃山、休寧、霍山、金寨，漸江西北部監安天目山。開化與南部龍泉，慶元、遂昌，福建北部武夷山，江西北部至西部廬山、靖安、修水、宜豐、井岡山，湖北東部羅田與西部宜都、宜昌、恩施、宜恩、建始、巴東、興山、神農架、竹溪，湖南東東部至西南聞衡山、瀏陽、酃縣、宜章、城步、綏寧、新寧、西北部桑植、大庸、永順、桃源，廣西東北部賀縣、全州、興安、大苗山與南部上林，貴州東南部榕江，四川東部巫山、西部洪雅、峨山，洪溪與西南部美姑、沐川以及雲南東北部鎮雄等地區。
多生於海拔600-1 900米的常綠闊葉林或常綠，落葉闊混交林林中或林緣。
生長習性
紫莖為中生性喜光的深根性樹種，要求涼潤氣候，適宜生長於土層深厚和疏鬆肥沃的酸性紅黃壤或黃壤。
在福建通常與綿周Lithocarpus harlandii (Hance)Rehd.、多脈青岡Cyclobalanopsis multinervis Cheng et t.Hong.包桷柯Lithocarpus cleistocarpus Rhed et Wils.江南榿葉樹Clethra cavaleriei Lévl.銀鵲樹Tapiscia sinensis Oliv.楓香Liquidambar formosana Hance、木荷Schima superba Gardn. et Champ.等樹種混生。為中速樹種，樹高及胸徑的平均生長量，均以前期較大，以後隨著樹齡增長而緩減，但生長量比較均衡，變幅小；材積生長，前、中期增長較慢，後期增長快。花期6-7月，果期9-10月。
物種分類
約有30屬700餘種，中國約有15屬400餘種，主要產於長江以南各地。有的分類學家將山茶科分入厚皮香科，也有的將厚皮香科植物分入山茶科的。
山茶
木荷
該科
山茶亞科（THEOIDEAE ）:花兩性，直徑2-12厘米；雄蕊多輪，花葯短，常為背部著生，花絲長；子房上位。具蒴果，稀為核果狀，種子大。
山茶族（Trib. THEEAE DC.）:萼片常多於5片，宿存或脫落，花瓣5-14片，種子大，無翅。
山茶屬（Camellia L.） :蒴果從上部分裂，中軸脫落，苞片十萼片及花瓣不定數，常多於5。
石筆木屬（Tutcheria Dunn）:蒴果從下部開裂，中軸宿存，苞片2，萼片10，花瓣5，花柱多連生。
大頭茶族（Trib. GORDONIEAE Benth. et Hook. ）:蒴果有宿存中軸，蒴果先端圓或鈍，宿萼不苞著蒴果，種子有翅或無翅。
大頭茶屬（ Gordonia Ellis ）:蒴果長筒形，種子上端有長翅，萼片半宿存。
木荷屬 （Schima Reinw. ）:蒴果球形，種子周圍有翅，宿存萼片細小。
圓籽荷屬 （ Apterosperma Chang ）:種子無翅，圓腎形，蒴果扁球形，雄蕊2輪，花葯基部著生，花柱極短。
紫莖族（ Trib. STEWARTIEAE (Airy-Shaw) Chang ）:蒴果無中軸，蒴果先端長尖，宿萼大，包著或托住果實，種子有翅或缺。
折柄茶屬（ Hartia Dunn ）:葉常綠，葉柄兩側對摺，舟狀，種子幾無翅，頂芽不具鱗苞。
紫莖屬（Stewartia Linn. ）:葉脫落或半常綠，葉柄不對摺，種子有翅，頂芽有鱗狀苞片。
核果茶族（Trib. PYRENARIEAE Chang）:果為不開裂的核果。
多瓣核果茶屬（Parapyrenaria Chang）:警片8-10片; 花瓣8-10片，黃色；二者逐漸過渡，核果不具宿存萼片，3室。
核果茶屬（Pyrenaria Bl. ）:萼片及花瓣均為5片，二者界限分明，花白色，核果有宿存萼，5-7室。
厚皮香亞科（Ternstroemoideae ）:花兩性稀單性，直徑小於2厘米，如大於2厘米，則子房下位或半下位，雄蕊1-2輪，5-20個，花葯長圓形，有尖頭，基部著生，花絲短，果為漿果或閉果。
厚皮香族（Trib. Ternstroemieae Melchior ）:花單生於葉腋，胚珠3-10個，漿果及種子較大，葉排成多列。
厚皮香屬（Ternstroemia Mutis ex Linn. f. ）: 花雜性，花葯有短芒，子房上位，花瓣近離生，胚珠每室2-6個。
茶梨屬（Anneslea Wall.）:花兩性，花葯有長芒，子房半下位，花瓣下半部連合，胚珠每室4-10個。
楊桐族（Trib. Adinandreae Melchior）:花數朵腋生，胚珠8-100個，漿果及種子細小，葉排成2列，稀多列。
楊桐屬（Adinandra Jack）:子房3-5室，胚珠20-100個，花柱全緣；頂芽有毛。
紅淡比屬（Cleyera Thunb.）:子房2-3室，胚珠8-16個，花柱2-3裂；頂芽無毛。
該科具有很高的經濟價值。茶葉是國際性的飲料，原產中國，現世界各熱帶亞熱帶地區廣泛栽種。
栽培技術
從壯健母樹上採種，種子採集後用濕沙貯藏，次年春天播種。用2-3年生實生苗造林。造林地宜選擇海拔較高的山區，以東北坡為好。
主要價值
觀賞價值
石筆木屬和金花茶組內多種植物花色艷麗、樹形優美，觀賞價值極高。
食用價值與藥用價值
油茶組和紅山茶組內６０多種植物茶籽含有豐富的油脂，是廣泛種植的重要油料植物，具有較高的食用和藥用價值。
保護現狀
紫莖種群現狀
紫莖Stewartia sinensis Rehd. et Wils.漸危種。紫莖星散分布在長江流域一帶，生長緩慢。由於植被不斷被破壞，天然更新力差，植株已日益減少。
厚皮香
紫莖為中國特有的殘遺植物，對研究東亞-北美植物區系有科學意義。木材極堅實耐用，根皮、莖皮入藥，種子油可食用或制肥皂及潤滑滑，具有較高的經濟價值。
保護措施：本種分布點的黃山、西天目山、武夷山，廬山、井岡山等已建立自然保護區或風景保護區，並已制訂管理條例，嚴密管護區內的珍稀植物。對保護區外的零星分布的植株，建議當地有關部門採取措施，加強保護，各地植物園、林場等應積極開展人工繁殖栽培。
野茶樹種族現狀
稀有種。野茶樹(包括栽培型野茶樹)又名普洱茶，在雲南南部和海南均有分布。其中雲南有樹齡達800多年的"茶樹王"，為較大的植株，當地雖已採取措施進行保護，但植株仍在受到人為干擾，如不加強管護，將有被摧殘致死的危險。隨著海南人口的增加，天然林急劇縮減，同時每年"清明節"前後上山采野茶葉的人眾多，野茶樹也日益減少。
價值：野茶樹原產中國南部，尤以雲南南部有較多的分布。它系新生代古老的植物之一，對研究茶樹的起源、進化等有重要意義。雲南的普洱茶葉自古以來是著名的飲料，種子富含油脂可作食用油或工業用油。
保護措施：對特大的野茶樹植株應加強保護措施，嚴禁采葉采果，建議將分布集中的雲南勐海南糯山劃為野茶樹保護點，保持必要的生態環境，創造天然繁殖條雲南境內尚有大黑山野茶Camellia taheishangensis F.S.Zhang產地和生境與野茶樹相同，亦應保護。
栽培要點：用種子繁殖，種子壽命短，宜采後即播。栽培法和茶樹相同。
