閾下刺激雖不能觸發動作電位，但是它能導致少量的鈉離子內流，從而產生較小的去極化變化，但幅度達不到閾電位，而且只限於受刺激的局部。這種產生於膜局部，較小的激化反應稱為局部興奮
局部興奮有如下特點：（一）非“全或無”性 在閾下刺激範圍內，去極化波幅隨刺激強度的加強而增大。一旦達到閾電位水平，即可產生動作電位。可見，局部興奮是動作電位產生的必須過渡階段。（二）不能在膜上作遠距離傳播 只能呈電緊張性擴布，在突觸或接頭處信息傳遞中有一定意義。（三）可以疊加 表現為時間性總和或空間性總和。在神經元胞體和樹突的功能活動中具有重要意義。
