尼姑

尼姑（Buddhist nun）是中國對比丘尼的俗稱，比丘尼為梵文Bhikssuni的音譯，亦譯作比呼尼等。意譯為乞士女、除女或薰女；亦稱沙門尼或簡稱尼。略不合佛教規儀，是結合中國民俗產生的稱謂。

佛教稱謂亦稱為“尼”。例：出家為尼，落髮為尼同時也是比丘尼的俗稱。女子出家後受過具足戒者。比丘尼是指歸入佛門，受持具足戒的女子。五眾、七眾之一。最早出現於南北朝時期。比丘尼為印度梵文Bhikssuni的音譯，亦譯作比呼尼、苾芻尼、備芻尼等。意譯為乞士女、除女、除饉女或薰女；亦稱沙門尼或簡稱尼、尼僧。

基本介紹

• 中文名：尼姑
• 外文名：Buddhist nun
• 別稱：比丘尼
• 出現時間：南北朝時期

稱謂來源

尼姑

本來，印度以尼（ni）音，代表女性，有尊貴的意思。不限佛教的出家女性所專用。佛教的出家女性，小的叫沙彌尼，大的叫比丘尼，意思是女沙彌及女比丘。 到了中國，每以未嫁的處女稱為姑，故將佛教的沙彌尼及比丘尼稱為尼姑，並沒有侮辱的意思，所以在傳燈錄中，佛門大德嘗以師姑稱尼姑；但到明朝陶宗儀的輟耕錄中，以尼姑列為三姑六婆之一。

根據梵文，尼即女音，加上姑字，即成女姑，以文訓義，根本不通，女別於男，既有女姑，難道尚有男姑不成？

文獻記載

依《大愛道比丘尼經》所載，比丘尼的出家，始於佛陀的姨母摩訶波闍波提（大愛道），她誓守八敬法，而被允許出家受戒。在我國，依《比丘尼傳》卷一所述，西晉·建興年間（313～317），尼僧淨檢從西域沙門智山剃髮、受十戒。昇平元年二月（357），請曇摩羯多立比丘尼戒壇，淨檢等三人共於壇上受具足戒，這是我國比丘尼的開始。在日本，司馬達等之女善信等人從高麗僧惠便出家，後至百濟受具足戒，是其濫觴。

相關文獻：《五分律》卷二十九；《善見律毗婆沙》卷十四；《四分律》卷四十八；《大智度論》卷十三；《雜阿含經》卷二十四；《中本起經》卷下〈瞿曇彌來作比丘尼品〉；《大愛道比丘尼經》卷下；《撰集百緣經》卷八；《大方便佛報恩經》卷五；印順《初期大乘佛教之起源與開展》、《原始佛教聖典之集成》；奎馬女修士撰·賴顯邦譯《佛陀時代的女眾》（《諦觀》雜誌第五十九期）；平川彰《原始佛教の研究》。

戒律

關於比丘尼的戒律，在佛滅後、部派分裂以前，教誡極嚴。至部派分裂再分裂後，對比丘尼較為放寬。然而，因相傳女人障重，故戒條亦多，依《四分律》所載，比丘須守二五〇戒，比丘尼則須守三四八戒。

傑出代表

在我國佛教史上，比丘尼之貢獻雖不如比丘之多，然其中亦不乏戒行精嚴、學優行粹之修行者。依《比丘尼傳》書中所載，由晉代迄梁武帝之間，我國佛教界即已有不少傑出之比丘尼。如道容‘戒行精峻’（卷一），令宗‘學行精懇，開覽經法，深義入神’（卷一），慧果‘常行苦節，不衣綿纊，篤好毗尼，戒行清白’（卷二），慧耀甚且燒身以供養三寶（卷三），凡此皆足令人欽仰。

古代世俗女子雖有讀書識字者，然真能登台講說者則極少見。《比丘尼傳》書中所載之比丘尼，則頗有能登台講解經律、著書立說者。晉穆帝時，妙相‘每說法度人，常懼聽者不能專志，或涕泣以示之’（卷一）。齊武帝時，曇徹‘才堪機務，尤能講說。剖毫析滯，探賾幽隱。諸尼大小，皆請北面’（卷三）。智勝研讀律藏，‘自製數十卷義疏，辭約而旨遠，義隱而理妙’（卷三）。由此諸例，可以窺見比丘尼在我國早期佛教史上地位之一斑。

至於二十世紀的後半階段，比丘尼也是台灣佛教的中堅分子。不唯人數遠較比丘為多，且頗多能獨當一面，弘法利生者。如證嚴創辦慈濟功德會，興辦大型醫院及大學，其弘法事業規模之大，為前此之台灣所未有。恆清為美國威斯康辛（Wisconsin）大學博士，身任台大哲學系教授，且掌理法光佛教文化研究所，對台灣佛教高等教育有相當程度的影響。其他方面之傑出比丘尼，在台灣亦為數甚多。種種跡像皆顯示出，在現代台灣佛教僧團里，比丘尼有相當重要的地位。