1716-1720年期間,尼基京和自己的哥哥,連同其他20人,一起在義大利、威尼斯、佛羅倫斯學習西方古典繪畫,是最早去國外學習的畫家之一。他跟著像Томмазо Редь及И. Г. Дангауер這樣的大師們學習。歸國之後,尼基京就成為了宮廷畫家,創造了俄羅斯現實主義學派,深得彼得大帝的尊重和喜愛,曾為彼得大帝畫過肖像。1820年的作品《彼得大帝肖像》樸實、簡約,充分展示了彼得大帝果斷、自信的性格特點,同時進一步展現了尼基丁善於刻畫人物性格的特點。彼得大帝去世時,尼基丁還為他畫了遺容速寫《靈床上的彼得》,畫面上流露出尼基丁對彼得大帝的敬仰與悼念之情,頗有歷史價值。另外還有代表作《哥薩克首領蓋特曼》、《外交官戈洛普金》等。他的肖像畫力求表現人物個性和景物質感,注意內容的實在意義,而不注意外部形式的多樣性。