小藍企鵝（學名：Eudyptula minor）也稱藍企鵝，是企鵝家族中體型最小的物種，普遍身高43厘米，體重約為1千克，雄性的體型比雌性的略大一點。小藍企鵝有一身藍色的羽毛，也是唯一一種有藍色羽毛的企鵝，因此被稱作小藍企鵝。其頭部和背部呈靛藍色，其耳部呈青灰色，到腹部則為白色。其鰭外部為靛藍色，內部的那一面則呈白色。喙為深灰黑色，長約3至4厘米，腳部朝天的一方為白色，腳底和蹼則呈黑色。小藍企鵝出沒於南澳大利亞及紐西蘭、智利的海岸，潛入的海域則非常廣闊，捕食魚類、魷魚及其他小型的水生動物。截止到2015年，小藍企鵝的數量穩定維持在一百萬隻左右。（概述圖片參考資料來源： ）
2016年世界自然保護聯盟紅色名錄列為：無危（LC）。
基本介紹
物種學史,外形特徵,棲息環境,生活習性,習性,敵害,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,物種文化,
物種學史
1781年，德國自然學家約翰·雷茵霍爾德·福斯特（Johann Reinhold Forster）首度對小藍企鵝進行描述。根據該記錄，小藍企鵝有幾個不同的亞種，但對於其更精確分類法的爭執仍不斷。白鰭企鵝有時被視為小藍企鵝的亞種之一，有時被視作另一獨立的物種，有些人甚至會用生物的多態性來解釋白鰭企鵝的存在，畢竟澳大利亞和南島西部的小藍企鵝看起來也像是兩個截然不同的物種。
粒線體和細胞核的脫氧核糖核酸證據顯示，Eudyptula和Spheniscus屬約在2500萬年前開始走上不同的進化道路，而白鰭企鵝和小藍企鵝的祖先則約在270萬年前開始分叉。根據IOC的分類結果，仍將白鰭企鵝作為小藍企鵝的一個亞種。
外形特徵
小藍企鵝普遍身高43厘米，體重約為1千克。雄性的體型比雌性的略大一點，而它們的羽毛則沒什麼大分別。其頭部和背部呈靛藍色，其耳部呈青灰色，到腹部則為白色。其鰭外部為靛藍色，內部的那一面則呈白色。其深灰黑色的喙長約3至4厘米，腳部朝天的一方為白色，腳底和蹼則呈黑色。未成熟的小藍企鵝的喙會較短，靛藍色部分的羽毛也比較淺色。
棲息環境
小藍企鵝的巢穴築在南太平洋海岸旁的沙丘，在南太平洋的海中覓食。
生活習性
習性
小藍企鵝一般會在黃昏時回到族群餵子，因為它們以小群聚集，可以提供一定的防禦，避免掠食者逐一捕捉幼企鵝。
敵害
小藍企鵝的天敵是在巢穴附近虎視眈眈的哺乳類動物:老鼠、短尾鼬、黃鼠狼；成年的小藍企鵝尚須提防賊鷗及海上的獵食者。
野生的小藍企鵝有時會被紐西蘭軟毛海豹捕食。南澳大利亞研發中心的研究人員作出了相關的研究，發現接近百分之四十的南澳大利亞花崗岩島海豹的排泄物中有小藍企鵝肉的成份。
分布範圍
繁殖方式
小藍企鵝一般在1歲時達到性成熟，成熟後的小藍企鵝需要行進900千米到達繁殖地。
每年3至4月，小藍企鵝開始求愛，此時的氣溫一般都已降至零下40攝氏度。小藍企鵝每年僅有一個伴侶，相互保持忠誠，共同繁育小企鵝。但是一年過後，多數小藍企鵝都會更換伴侶。
在5至6月，雌企鵝會產下一枚重0.45千克的蛋，此時它們身體儲存的能量消耗殆盡，必須返回大海捕食。在此期間，雄企鵝把蛋放在腳掌上，用育兒袋包覆，孵化時間大約65天。這期間，雄企鵝不進食，多數時間在睡眠中度過，依靠體中儲存的脂肪度日。為了抵禦低溫和大風（可達200km/h），雄企鵝會擠在一起，並且輪流換到外圍。
小企鵝出生後，如果雌企鵝仍沒有回來，企鵝爸爸就會將小小藍企鵝坐在身下，用拿育兒袋將小企鵝全身覆蓋，再從食道的一個分泌腺中分泌出乳白色的乳狀物質來餵食小企鵝。雌性企鵝大約出海2個月後，便會返回。它能在數以百計的新爸爸中，通過叫聲找到自己的丈夫，並吐出儲存在胃裡的食物來餵食小企鵝。雄企鵝這時便會離開，去大海覓食，但他離開的時間將會比雌企鵝離開的時間短一些，因為漸暖的天氣將會使大量的冰層融化，在陸地上行走的時間也會相對短暫。從此雙方輪流照看小企鵝和覓食。隨著天氣逐漸變暖，小企鵝出生大約兩個月後也可以單獨活動，會聚在一起取暖，但它們仍需要父母的餵食。在南極的夏季即將結束時，小企鵝和企鵝父母將會一起返回大海的捕食區，在夏季結束後，未達到性成熟的企鵝將繼續留在捕食區，而那些成年的企鵝將重新開始返回繁殖區的旅程。
跟大部分的海鳥一樣，小藍企鵝的壽命很長。它們平均壽命為6.5歲，但根據鳥類環志的記錄，人類所知小藍企鵝的壽命最多可長達20歲。
2015年7月，一項國際調查研究發現，洋流活動能夠影響澳大利亞小藍企鵝的生殖模式。確切地來說，為這一物種提供生活環境的海洋系統正在經歷歷史上最大規模之一的水溫變化，這種水溫上漲會嚴重影響小藍企鵝的生態系統，以及其繁殖活性。
亞種分化
小藍企鵝分為6個亞種，生活在澳大利亞和紐西蘭。
序號 | 中文學名 | 學名 | 命名者年代 |
1 | 小藍企鵝指名亞種 | Eudyptula minor | Forster, 1781 |
2 | 小藍企鵝白翅鰭腳亞種 | Eudyptula minor albosignata | Finsch, 1874 |
3 | 小藍企鵝查塔姆群島亞種 | Eudyptula minor chathamensis | Kinsky & Falla, 1976 |
4 | 小藍企鵝黃斑亞種 | Eudyptula minor iredalei | Mathews, 1911 |
5 | 小藍企鵝澳洲亞種 | Eudyptula minor novaehollandiae | Stephens, 1826 |
6 | 小藍企鵝仙女亞種 | Eudyptula minor undina | Gould, 1844 |
種群現狀
小藍企鵝的數量截止到2015年穩定維持在一百萬隻左右。
保護措施
小藍企鵝保護中心（Oamaru Blue Penguin Colony） 坐落於紐西蘭南島， 位於基督城與但尼丁之間。是個風光秀麗的海濱小鎮，小藍企鵝保護中心在海岸地帶，周圍是陡峭的懸崖，廣闊的海面，十分壯觀。可以在參觀小藍企鵝保護中心的時候，了解保護中心的歷史，常年致力於保護企鵝的努力和成績。夜幕觀察企鵝的歸巢過程，每天夜晚來臨, 坐下來靜靜守候， 配有專業的導遊講解, 等待著海變出現大群的小藍企鵝的出現。
澳大利亞一個叫Middle Island的小島上，一隻叫oddball 的牧羊犬守護著一群小藍企鵝，但牧羊犬已經老去，購買和訓練牧羊犬需要很大的經費，這個牧羊犬守護計畫一直沒有得到當地政府的資助，都是靠各種募捐來籌集支撐維持著。2015年9月，oddball拯救小藍企鵝的故事被拍成了一部以它名字命名的電影並在澳洲上映，引發了大量關注，人們紛紛為這個計畫籌款，用以購買新的牧羊犬保護小藍企鵝。
