小原鼠海豚

淡水豚是生活於印度,中國及南美的淡水 , 江口及海岸 , 屬於非單源的齒鯨類類群。根據分子學及形態學上的分析 , 亞河豚科及拉河豚科屬於姐妹群關係 ,和其他淡水豚疏遠。於這進化枝上現存的成員只有亞河豚Inia geoffrensis 及拉河豚Pontoporia blainvillei , 亞河豚只出現於亞馬遜及奧里諾科河流 , 拉河豚只生活於南美東南部淺薄的海岸水域。於19世紀50年代的南美發現了一些淡水豚化石 , 根據其面部及頂部形態分析而把這些淡水豚化石劃歸作亞河豚科或拉河豚科 , 較有代表性的是阿根廷晚中新世Parana 地層的的Pontistes , 秘魯晚中新世皮斯科地層的 Brachydelphis 及上新世早期皮斯科地層的 Pliopontos。拉河豚科化石於南美外也有所發現 , 1984至1985年Barnes把佩阿波特波鯨(太平劍吻鯨) Parapontoporia放置在拉河豚科上 , 但後來經過Muizon的進化枝上分析把佩阿波特波鯨(太平劍吻鯨) Parapontoporia放置於和白鱀豚屬Lipotes 屬於姐妹群關係 , 把 Parapontoporia排除於拉河豚科及印河豚科之外。有趣的是 , Geisler及Sanders並沒有發現單源的淡水豚 , 早晚中新世及早上新世時期拉河豚科只於北美大西洋海岸的淺海及江口沉積物上發現了下中新世晚期(馬里蘭州)的部分頭骨 , 上新世前期的北卡羅萊納州及佛羅里達發現了部分耳骨。於西歐荷蘭中新世淺海地層發現了一種拉河豚科的不完整頭骨的化石 , 它是小原鼠海豚 Protophocaena minima , 於荷蘭及比利時中新世地層也發現了拉河豚科零散分離的耳外骨化石。于丹麥早晚中新世時期的Gram海洋地層發現了兩個拉河豚科化石樣本 , 化石標誌了最北部存有這些拉河豚科成員。加上晚第三紀北海存有拉河豚科的證據 , 因此擴大了這世系的生物地理的歷史。

拉河豚科化石過去一直被發現於南美及北美東部淡水地層 , 最近於北海西南方邊陲發現了拉河豚科化石 , 最古老的拉河豚科化石來自中新世中期南美 , 包括 Brachydelphis 的幾塊完整化石樣本及秘魯皮斯科地層的 Pliopontos。拉河豚科化石最近於荷蘭被發現 ,過往認為短吻海豚屬種Brachydelphis 或類似的種類範圍是生活於晚中新世太平洋東南部(秘魯皮斯科海洋地層), 現在則認為一直延至北海中新世晚期。現存的拉河豚科成員 , 拉河豚 Pontoporia 只棲息18°-41°S間南美河口及大西洋海岸線淺海岸。如果拉河豚科世系過去一直是海生的話 , 拉河豚科於北大西洋及通過美洲中部水道穿越太平洋及大西洋間直至500萬年前至350萬年前地峽出現。Pontistes之前只在阿根廷的 Parana 海洋地層被發現 , 屬於大西洋西南部邊緣晚中新世動物群, 但這屬種範圍已擴之晚中新世的北海。北海於早第三紀時期向古特提斯海開放 , 但南端則於晚第三紀封閉。晚中新世時期北海和北大西洋及蘇格蘭北部的挪威格陵蘭海洋相通。蘇格蘭及挪威間的海峽於新生代時期打開 ,和當時巴拉特提斯海 Paratethys 相連。但於早中新世時期的後期直達萊茵地塹 Rhine Graben 。中新世晚期氣溫下降導致大西洋東北部大量的冰塊漂流 , 於1200萬年前至1000萬年前格陵蘭南部及弗拉姆海峽(Fram Strait)有相關紀錄。在大西洋最北的熱對流傳送是非常微弱 , 當美洲中部海道開放時 , 也沒有充足的墨西哥暖流存在 , 冷水向北海陸架外緣下游溢出朝向盆地。北海的溫度和晚中新世時期氣候息息相關 , 當時氣候還是寒冷 , 儘管丹麥陸上的革蘭地層 Gram Formation 的軟體動物顯示了一定程度的溫和。這影響於早第三紀至晚第三紀早期縮小 , 海牛類於法國及德國早第三紀北海地層一直是眾所周知的 , 但於Gram Formation卻沒有其化石記錄。儘管晚中新世的北美大西洋及北海北部的入口之間的海洋條件可能局限了拉河豚科的擴散 , 但拉河豚科可能從南端的巴拉特提斯海(Paratethys)通過晚期的波爾多階萊茵地塹海洋走廊進入北海。

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