審美遺忘是審美中對某些審美對象,審美經驗的忘卻。是大腦皮層暫時神經聯繫被壓抑或消退在審美心理上的反應。人在審美中,對於曾對自己發生過強刺激的對象,或曾對自己有著重要價值關係的對象,或自己曾對之有過深刻理解的對象。或曾喚起自己強烈情感活動、創造活動的對象,以及經常回憶起的對象等一般不易遺忘。
審美遺忘的發生,除患有遺忘健忘症等生理、心理疾病外,大多有不經意性和漸進性。有的因受到其他強刺激的干擾而使原先印象不甚深刻的審美記憶逐漸消退,使回憶發生障礙;有的因長時間未重新經驗某事物或再回憶起某事物,遂使大腦皮層原先留下的興奮痕跡逐漸消退或消失;有的因對抽象事物缺乏記憶能力;也有因主體自覺無益、無趣,不願回憶起以往曾引起自己不快,或自覺無價值的對象而有意無意地壓抑記憶,形成一種自覺的忘卻。在一般情況下,審美遺忘對於審美經驗的積累和聯想想像力創造力的發揮有妨礙作用,但也可以對冗餘記憶起篩選作用,集中、強化對審美創造美有價值對象的記憶,還可以通過遺忘對不愉快、無價值對象的記憶,恢復和保持心理的平衡和諧。