審美過剩精力發泄論（aesthetic theory of giringpersonal excess vigour）是指關於審美本質和起源的學說。代表人物是18世紀德國詩人、美學家席勒和英國社會學家斯賓塞。席勒繼承康德關於藝術創作是一種自由遊戲的思想，認為人存在由感性衝動和理性衝動對立統一而產生的遊戲衝動。審美和藝術就是發泄過剩精力的遊戲活動，具有明顯的追求快感的目的。斯賓塞進一步繼承和發展了席勒的觀點，認為藝術由遊戲發展而來，它們都是過剩精力發泄的衝動性活動，能夠使人產生一種審美快感，並且不帶功利性和目的性。因為人作為高等動物，無需花費全部的精力去求得生存和發展，所以就有過剩精力發泄於遊戲或藝術活動。
這一學說強調藝術或審美除了審美享受外，不存在功利和實用的目的，具有合理成分，但把藝術和審美活動同遊戲活動等同起來，並簡單地歸結為過剩精力的發泄，不能科學地解釋審美活動的本質，也沒有科學地揭示藝術的觀的重要組成部分。審美知識是其基礎，具備相關的審美知識，才可能了解事物是否具有審美價值；審美信念是其核心；審美情感是其動力，決定個體是否願意接近某種形式的美；審美行為傾向是促使個體產生相應審美行為的內在心理傾向。在個體社會化過程中尤其是審美活動中逐步形成的，能幫助人們正確發現並深刻感受美、體驗美，有利於區分美醜、善惡，按美的規律改造自身和世界。為個體審美活動提供了內在參照，決定著個體的審美態度和行為。其形成與發展受時代、民族、社會文化條件、政治背景、道德觀念、宗教信仰、自然科學觀點乃至年齡、職業、心理素質等多種因素制約。
