實用天文學測定方法

實用天文學測定方法是以球面天文學為基礎，以天體為參考點來研究和測定地麵點的坐標和方位角的方法。我國古代在實用天文學測定上有過巨大成就。唐代學者一行和南宮說進行了第一次天文大地測量，從北極高度計算了子午線1°的弧長。元代天文學家郭守敬進行了大規模的緯度測量，平均誤差只在0.35°左右。現代實用天文學測量，常用南北兩顆高度很接近的星的觀測來測定緯度。用東西兩顆星過等高圈的觀測，並同時收錄時號，可以測定經度(或時間)。用北極星時角法可測定方位角。

高精度的觀測，不但能得到精確的地麵點坐標值，還可從所得垂線偏差的資料中，分析研究測點附近幾百公里範圍內強地震的一些前兆，從而為地球物理學和地震學的研究開拓了一條新途徑。人造衛星等新空間技術的套用，為實用天文學開闢了新的發展方向，利用人造衛星的都卜勒觀測，雷射人衛測距和甚長基線干涉測量等所能達到的精度，比地面天文光學觀測高十倍以上。特別是利用18顆人造衛星構成的全球定位系統，不僅設備較簡單，而且可全天候地、迅速而準確地取得地麵點位的資料，從而使實用天文學的測定工作全面改觀。