密蘇里鏟鱘

密蘇里鏟鱘

淺色鱘魚，又名密蘇里鏟鱘，是原產於北美洲密蘇里河及下密西西比河盆地的一種瀕危輻鰭魚。它們如其名般色澤很淺，與密西西比鏟鱘是近親，但身體較長。約長76-150厘米及重39公斤。淺色鱘魚壽命長達100年。一般都是底棲的，在河流底部覓食，它們的食性會按季節變更。

基本介紹

外形特徵,分布範圍,生活習性,生長繁殖,進化過程,保護級別,

外形特徵

淺色鱘魚是北美洲最大的淡水魚之一，它們一般長76-150厘米，重量39公斤。淺色鱘魚顏色較為淡，背部及側面呈灰白色，隨著年齡漸長會變得更白，淺色鱘魚是歪尾的，上尾鰭較長。
淺色鱘魚沒有鱗片或骨頭，只有軟骨骨骼。軟骨是五列的厚板，包裹大部份的頭部，一直沿兩側、底部及背部伸延至尾巴。軟骨板有皮膚覆蓋，可以作為保護裝甲。口縮在較吻端後的位置。它們沒有牙齒，會伸長口部從河底吸入細小的魚類、軟體動物及其他食物。淺色鱘魚的吻部有四條須，相信是一種確定食物位置的感覺器官。兩條內側的須只有外側的一半長，且位於較前端。
密蘇里鏟鱘密蘇里鏟鱘

分布範圍

淺色鱘魚以往分布在北美洲整個密蘇里河及密西西比河區域。不過，密西西比河很少見到它們的蹤影，可能是在該區沒有適合的棲息地。

生活習性

淺色鱘魚喜歡棲息在中至湍急的流域，大部份捕捉到的淺色鱘魚都是在水流秒速0.10-0.88米的河區。它們也喜歡生活在混濁的水域及水淨介乎0.91-7.6米。它們一般會在砂質及岩石河床出沒。
淺色鱘魚一般都是底棲的，在河流底部覓食。雖然現時對它們的食性所知甚少，但相信它們是機會主義者。從幼魚的胃部發現它們的食性會按季節變更。一些季節，它們會吃不同的昆蟲；而在另一些季節，它們則會吃不同的魚類。它們吃魚類較密西西比鏟鱘多。82%的食物是魚類，其他的則是搖蚊、蜉蝣及毛翅目，與及小量的腐植質及植物。

生長繁殖

淺色鱘魚非常長壽，可以活到50歲以上，甚至長達100歲，由於它們沒有鱗片及骨頭，故很難確定它們的年齡。
淺色鱘魚的性成熟相對很遲才來到：雄魚約到5-7歲就達至性成熟；雌魚相信要最少15歲才達至性成熟。一項研究雌魚在9-12歲就開始卵發育，但卻直至15歲才性成熟。繁殖並非每年都進行，差不多每三年才產一次卵，或更長的十年。它們會於5-7月間產卵。
淺色鱘魚淺色鱘魚
淺色鱘魚會往上游遷徙，在岩石或堅硬面產數十萬計的卵。在上密蘇里河曾捕獵一尾雌魚，估計就懷有17萬顆卵，占體重11%。在受精後，魚卵在5-8日就會孵化，魚苗會用幾星期回到下游。當魚苗長尾巴後，它們會游到慢流的水域生活。魚苗的生存率極低，雖然有數十萬顆卵產下，也只有小量的可以成長。

進化過程

鱘科最早可以追溯至7000萬年前的白堊紀，而淺色鱘魚一直沒有主要改變，可以說是一種由恐龍時代留下來的遺蹟。
早期的DNA研究認為淺色鱘魚及密西西比鏟鱘是同一物種。但是於2000年的研究，在比較所有三種鏟鱘屬的DNA序列後，才發覺它們分別為三個獨立的物種。2001年及2006年間的幾項研究發現在北部的淺色鱘魚是生殖隔離的，且與路易西安納州阿查費耶拉河（Atchafalaya River）的南部群落在基因上有所不同。不過這種不同並非是物種層級的。
淺色鱘魚的南部群落在密蘇里河盆地中部與密西西比鏟鱘的混種較多，而北部群落則較少。在阿查費耶拉河有最多的混種。混種的基因與淺色鱘魚的不同，但與密西西比鏟鱘的無法區分。混種是否能夠生殖仍未知。

保護級別

世界自然保護聯盟紅色名錄列為：瀕危（EN）

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