芝加哥大學的研究人員發現人體中的機會主義病原菌——綠膿桿菌能夠截獲免疫系統的密碼，從而使這種細菌能夠識別它的寄主最容易被感染的時間並在虛弱的寄主集合它的防禦力量前展開攻擊。研究的結果公布在7月29日的Science上。
基本介紹
研究人員揭示出了這種致死性生物如何檢測γ-干擾素——免疫系統用於調整去除細菌功能的一種化學信史。當這些細菌截獲這種信號時，它們能夠將它識別為一種威脅，接著評估它們自己的數量並且如果確定它們的力量足夠大時就會活化那些能夠將它們快速從腸道中的良性租客轉化成致死性的血液入侵者。
綠膿桿菌的存在範圍很廣泛。它生活在所有潮濕的地方。它們通常是腸道中的一個長期的“租戶”。在腸道中，這種細菌通常是無害的，但是它們能夠轉變成致死性，並導致起源於腸道的膿毒症。
這種老謀深算的病原菌能夠避過寄主的免疫系統。它能抵禦抗生素的作用並分泌與炭疽菌類似的毒素、附著在腸壁上並打孔，然後進入血液中。因此，大面積發生這種假單胞桿菌感染的病人常常在幾天內就發生死亡。
Alverdy和同事確定出了這個致死過程的最初的關鍵步驟。這種轉化開始於被削弱的寄主試圖推進它對可能的入侵的防禦能力的時候。寄主的T細胞釋放出能夠活化免疫系統的化學信號。但是，其中的一種信號γ-干擾素被一種存在於細菌外表面的蛋白OprF所截獲。一旦膿桿菌檢測到了寄主細胞醞釀免疫反應的最初信號，它們就會開始備戰、收集信息並反攻。
這項研究的目的是為了確定出這個過程中的許多步驟，並且利用這些知識找到在細菌開始攻擊前干擾、中止感染（而不是殺死所有病菌）的新穎方法。
