一般孕婦的子宮頸在懷孕期間幾乎是閉鎖的，等到懷孕足月進入產程開始陣痛時，子宮頸才逐漸張開。而少數孕婦的子宮頸在子宮日漸膨脹與胎兒的壓力下，不到成熟期便擴張開來
一般孕婦的子宮頸在懷孕期間幾乎是閉鎖的，等到懷孕足月進入產程開始陣痛時，子宮頸才逐漸張開。而少數孕婦的子宮頸在子宮日漸膨脹與胎兒的壓力下，不到成熟期便擴張開來，這種情形稱做子宮頸閉鎖不全。據估計出現機率是每100個孕婦中會出現1~2個；一般認為20%~25%的中期流產便是起因於此，不成熟的胎兒會因此流出體外造成流產。
傳性子宮頸功能衰弱、前一次生產或多次生產時造成子宮頸極度伸拉或嚴重撕裂、子宮頸曾手術或曾經過雷射治療、或曾行擴刮術而造成的創傷或流產都可能導致子宮頸無力。
子宮頸閉鎖不全的診斷往往是在妊娠的中期，孕婦在沒有明顯的子宮收縮或陰道出血的情況下，發現子宮頸做進展性而無痛的變薄與擴張時，才經診斷出來的。近來可以超音波來診斷子宮頸的早期擴張，一但診斷出有子宮頸閉鎖不全的情形，醫師會建議病人下次懷孕14至16周時，施行子宮頸縫合手術，利用特殊的縫線將子宮頸縫緊，經由這種手術後，孕婦仍可以順利生產下一胎的。
