明式小體積箱類家具中設計尤其巧妙的要數官皮箱。它形體不大，但結構複雜，是從宋代鏡箱演變而來的一種體量較小製作較精美的小型皮具。
基本介紹
- 中文名：官皮箱
- 形狀：形體不大，但結構複雜
- 源於：宋代鏡箱
- 組成：一般由箱體、箱蓋和箱座組成
簡介,特點,作用,傳說,
簡介
官皮箱並非官用，亦不是皮製，乃是指一種體型稍大的梳妝箱，一般由箱體、箱蓋和箱座組成，箱體前有兩扇門，內設抽屜若干，箱蓋和箱體有扣合，門前有面葉拍子，兩側安提手，上有空蓋的木製箱具。根據考證，古代幾乎每家每戶都擁有官皮箱，官皮箱應為日常用物，而且從不少官皮箱內藏銅鏡鏡支來看，官皮箱主要是婦女所使用的梳妝奩籠，可以說官皮箱也是清末支鏡箱的前身。又據大部分官皮箱都的拍子、鎖鼻，有些還有夾層、暗室來看，官皮箱還具有一定保藏貴重物品的功用。
官皮箱有大有小，大的有尺半高，小的有拳頭大小，常見的長30厘米、寬20厘米、高30厘米，頂上有蓋。
特點
（有平頂的，也有頂部呈梯形的“窩頭頂”），正面有鎖具，兩側有提環，多為銅質。揭開箱蓋，蓋下約有10厘米深的平台，可置放鏡支等物。再下正面對開兩門，門內安細小抽屜數個，可藏梳篦、胭脂、首飾等用品，後牆安合頁，兩側及櫃門上沿做出子口，關上櫃門，箱蓋放下時可以和門上和子口扣合即可將四面板牆全部固定起來，使門不能打開。假若要開箱的話，就必須先打開金屬鎖具，後掀起頂蓋，再打開兩門才能取出抽屜，這是官皮箱的特點。如果在關閉對開門時，沒有揭起上蓋，容易將對門近合頁處和上蓋正面兩角磕壞。
作用
官皮箱是明清時期比較流行的家居實用器物，一般用於盛裝貴重物品或文房用具，可放置檔案、賬冊、契約或珍貴細軟物品，又由於其攜帶方便，常用於官員巡視出遊之用，故北京匠師俗稱“官皮箱”。還有的在箱蓋裡面裝上鏡子，即為“梳妝匣”或“梳妝箱”，有的用於存貯文具，則為“文具箱”，可以說官皮箱是男女老少皆宜的一個家具品種。
明清官皮箱做工多精巧考究，為了美觀，一般在裡面抽屜面上是看不到明榫的，箱子上的銅件製作精巧，整個箱子看上去精美絕倫。官皮箱的造型和裝飾隨著其主人的經濟地位的審美趣味的不同而有著相當大的區別，如大漆滿飾立粉彩繪的華麗雍容，飾以鑲嵌或滿雕花紋的玲瓏可愛，也有不加雕琢的。
官皮箱傳世較多，紫檀的多見，但黃花梨質地的很少見，甚為珍貴。這是因為如果用黃花梨材質，那最好所有的板面都用一塊獨板製成，即使是拼板也儘量要找花紋色彩相近的，這樣做出來的箱子才堪稱精品。
如今的官皮箱除個別還擔負著收藏女性首飾的功能外，大多已成為純粹的裝飾品了，在臥房裡放置這樣一個古色古香的官皮箱，雅致的花紋，精緻的款式，還滲出淡淡的若有若無的香氣，是不是透著女兒家的秀美呢。
傳說
“杜十娘怒沉百寶箱”這個悽美的愛情故事在民間廣為流傳。幾百年來，人們始終對於杜十娘坎坷的愛情給予同情，對於十娘的剛烈更是抱以敬佩之心。而對於在故事壓軸情節中起關鍵作用的“百寶箱”也被細心的人詳加考證，原來這個百寶箱就是古代女子閨中所用的“化妝包”，也就是官皮箱。官皮箱用來放十娘的貴重首飾，故而被人們稱作百寶箱。
