宋元小說研究

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中國古代文化在宋代得到了多方面的發展。就文學而言’宋詞被稱為“一代之文學”，而宋詩、宋文都有獨特的成就，宋代小說更有新的發展。宋代文學總的特點，簡單說來，大致有那么幾條：一、注重理趣，愛發議論；二、觀察細緻，刻畫精微，寫實手法有了顯著的提高；三、敘事文學開始取代抒情文學的地位，以敘事為主的音樂文藝如賺詞、纏達、雜劇、諸宮調等也紛紛興起；四、逐步走向通俗化，不少文人以口語入詩，以口語入詞，以口語寫語錄’至於以口語寫曲和小說就更是順理成章的事了。
到了元代，傳統的詩文顯然衰落，而通俗的敘事文學則有飛躍的進步。一部分文人以新儒學為武器，為由邊陲入主中原的新統治集團重建封建主義秩序；另一部分文人則走向民間，走向市井，為通俗文學的提高作出了卓越貢獻。
宋元時代的小說，正體現文學發展的大方向。
宋元時代是小說史上一個繼往開來的階段。這是以話本為基礎的白話小說開始發達的時代，也是以史傳為淵源的文言小說走衰微的時代。然而它不是新舊交替而是新舊交錯融會的時代。
小說也和詩歌一樣，大體上可以分為古體和近體兩大系統。以往我們常以文言小說和通俗小說兩相對舉，但是與文言相對的應該是白話，而白話小說則不限於古代作品；通俗小說又不全等於白話小說，如《三國志通俗演義》還是用淺近的文言文寫的，孫楷第《中國通俗小說書目》里也收錄了像《風月相思》、《蟬史》之類的文言作品。因此，本書對古代小說實行涵蓋全面的兩分法的時候，採用了古體小說和近體小說兩個名稱，而在具體論述中則或用文言小說、白話小說，或用傳奇小說、話本小說及通俗小說等名稱分別對待，視注重其某一特點而定。
北宋初年，統治者吸取了五代政權不斷易手的歷史教訓，加強中央集權，削弱藩鎮武將的勢力而優待文入學士，一再擴大科舉取士的名額，造成一個“右文稽古”的景象，提倡優遊文史、整理典籍的風氣。宋太宗即位後，太平興國二年(977)開始，就命令大臣集體編纂幾部大書，其中一部是帶有小說總集性質的《太平廣記》。這部書收羅了許多志怪、傳奇及各種異聞雜說，為宋之前的古體小說作了一次總結性的清理。因此浦江清先生曾說：“九七八年《太平廣記》的結集，可以作為小說史上的分水嶺。”①這是中國小說史劃分階段的一個標誌。然而宋代以後小說的發展，正處在一個承先啟後的階段，古體小說作為一種傳統的文學樣式，也還有新的演進，我們不能不把它放在歷史中加以考察，繼續探討它在中國小說發展史上的地位和作用。
文學史研究者大多認為，相對於詩文而言，中國小說的發展是比較遲緩的。唐代傳奇的興起，才標誌了固體小說的成熟，近體小說的成長，也經歷了很長的路程。從隋唐之際以侯白為代表的說話藝術興起之後，經過宋代的全面繁榮，到元代才完全成熟。正如魯迅所說，宋代平民小說代古小說而興，“實在是小說史上的一大變遷”。然而，由於出版和傳播條件的限制，宋代白話小說流傳下來的不多。因此從實績上看，文言小說在宋代仍占有重要的地位，而白話小說到元代才出現了新的高潮．應該說，大約由南宋到元代，隨著說話藝術的飛躍發展，中國小說史上發生了一大變遷，走向以通俗小說為主體的新階段。中國通俗小說的成熟，當以羅貫中的《三國志通俗演義》為標誌。經過宋元兩代書會才人和說話人的不斷加工，通俗小說由口頭演說又回到了書面創作，最後又有像羅貫中這樣的文人作家來進行修訂編纂，才產生了一批優秀的作品，開闢了中國通俗小說大發展的道路。

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