基本介紹
設計工藝,文物研究,歷史研究,
設計工藝
現藏於荊州博物館的泥制紅陶關公塑像，造型小巧，高約8厘米，雖然不足巴掌大，但是製作卻非常精美。這座關公塑像氣宇軒昂，頭呈長圓形，蠶眉、鳳眼、高鼻，長髯飄飄，關公盤腿呈坐姿，可惜的是，腿部已經殘缺。
文物研究
這尊泥制紅陶關公塑像，是2005年在荊州市沙市區長江與古汴河交匯處的宋代城隍廟遺址出土的。城隍在中國歷史上很早就有，自春秋以來都是城市守衛的象徵。有專家認為，關公像在城隍廟出土，很可能是最早的有名有姓的城隍神。因為他首先修城牆，符合城隍神城堅池固的功能。歷史記載，關公鎮守荊州時，荊州城一直比較安定。傳說荊州城裡有個神，荊州將士在出兵時，必須要拜這個神，因為這個神意味著無量兵馬，可以保佑作戰的勝利。這個神就是關公。他又築過城，又護佑荊州城的安寧，動亂時候，他又能保佑荊州城的安定。
泥制紅陶關公塑像造型小巧，不會是廟宇中的主像，很可能是廟中的一種裝飾品，或者是供善男信女請回家的小塑像。泥制紅陶關公塑像為後人研究關羽提供了珍貴的實物資料，是文獻記載的重要補充，非常珍貴。
歷史研究
關羽生前的官位是亭侯，是最低一級的爵位。關羽死後，卻步步高升，從王到帝，再到武聖人，與文聖人孔子平起平坐。
唐朝時，皇帝選中關羽只是作為配角，站立在當時的武聖人姜太公的旁邊，走進寺廟，接受香火的供奉，同時入列的還有張飛和周瑜。
到了宋代，開國皇帝宋太祖趙匡胤認為，關羽雖然名望很高，但是並沒有功成名就，所以將關羽逐出了國家級祭祀殿堂。
直到宋徽宗時期，關羽的命運才峰迴路轉，他被連續三次晉升，從此，關公逐漸被神化，最終，成為武帝。
當時，遼國和金國不斷入侵，宋朝的軍力無法抵禦外族的刀槍鐵劍，宋徽宗急需一位名將作為偶像以激發士氣。關羽在民間的威望很高。在北宋民間藝人所營造的江湖世界裡，關羽出身底層社會，是一位壯志未酬的悲情英雄。史書曾記載了這樣一個小故事：民間小孩子非常喜歡看皮影戲，每看到關羽被害時，就會流淚哭泣，請表演者停下。百姓的悲憤和關羽的悲情碰撞之後，關羽的形象陡然高大起來。
在這樣的背景下，宋徽宗把關公請進神壇，連續三次追封關羽。宋徽宗希望文臣武將能像關羽那樣忠於君王，維持宋朝的統治。
宋代以後，關羽的事跡逐步被神化。隨著羅貫中的歷史長篇小說《三國演義》在民間的廣泛流傳，關羽的形象也逐漸豐滿完美起來，由一個充滿悲壯色彩的人間英雄，變成了萬民禮拜的神聖偶像。關公英勇善戰、智勇雙全的英雄形象越來越深入人心，在華夏的山川間譜寫著忠、義、仁、勇的千古絕唱。
據統計，中國封建王朝共有16位皇帝23次為關羽御旨加封。明代萬曆皇帝賜關公穿皇帝的龍袍，臉為金面，關公的形象越來越威武，長髯及胸，腰佩玉帶，腳蹬朱靴，巍巍有帝王之度。
由此可見，宋代是關公由人到神轉變的一個關鍵時期。這尊宋代的泥制紅陶關公塑像正好是過渡時期的作品，它的創作時間很可能是關公在不斷追封之前，所以更顯平民化。這也正好印證了當時民間信仰對關公的推崇，彌足珍貴。
