唐景龍二年(藏曆“火空海”紀元85年,公元708年),雲丹貢布出生於邏些西郊堆龍其納的一個藏醫世家。曾祖父洛哲希寧是松贊乾布的御醫。祖父齋傑加噶爾巴和父親宇妥·瓊布多吉均為藏醫大師,精通醫學理論和醫療技術,分別擔任過吐蕃贊普芒松芒贊(650~676年在位)和兌松芒波傑(676~704年在位)的御醫。母親名叫甲巴曲珍。
宇妥自幼受到了家庭的薰陶。3歲起,在父膝前學習藏文,聽講醫理,研習醫術,表現出了很高的天賦。由於他從小就受到了良好的親職教育和醫藥知識方面的學習,加之天資迥異,穎悟敏捷,勤奮好學,因此,自青少年時代起在醫學上已具有很紮實的基礎,出診開方、為人治病,頗有名望。據說宇妥10歲時,吐蕃贊普赤德祖贊聞得他的醫術,將他送到桑耶寺繼續學習深造。宇妥熱愛自己所從事的醫學事業,他謙虛好學,刻苦鑽研,善於吸收百家之長,尤其對漢地的醫學原理倍感興趣。為了進一步豐富和提高醫學理論和技術,自25歲起,他便離開了生活較優裕的家庭,不顧山高路遠,狂風大雪,歷盡千辛萬苦,千里迢迢,如饑似渴地遊學考察,虛心向各地名醫學習,向能者求教。先後在尼婆羅、克什米爾、天竺等鄰近國家以及今天的四川康定、青海、五台山、西藏阿里、羌塘、拉薩、日喀則、察隅、山南等地留下了他那為了事業執著追求、頑強奮取的足跡。了解掌握了他國和漢地的醫學概況,積累和豐富了醫學知識。
由於宇妥刻苦鑽研,堅持理論聯繫實際,他的治病技術和醫學理論水平日益提高,聲譽漸大。他曾治好了贊普赤松德贊的牙病和眼疾,被晉升為御醫。贊普還讓他與西藏8位名醫辯論醫理,宇妥大顯才華,取得勝利,枝譽為“西藏九名醫之首”。但他從不浮誇自滿,矜持高傲,仍然虛心向別人學習。他特別推崇當時的漢族名醫東松嘎瓦。一次,在答辯中,當東松嘎瓦問他會不會治療半身不遂和雞、狗毒病時,宇妥毫不掩飾,明確回答不會,並誠懇地拜他為師,向他求教。東松嘎瓦見他態度誠懇,治學認真,為其精神所感動,爰將自己所著之《醫治中風生命論》、《醫治犬(病)匕首論》、《醫治雞(病)標誌淪》等三部醫書贈送給他。宇妥常說:“水勺用多了,罐子也會壞的;騎馬騎多了,也會從上面摔下來”。意思是說,作為一名醫生,即使經驗再豐富,也總有失誤的時候,需時時告誡自己,切忌不懂裝懂。
宇妥是一位醫學、藥學上的多面手。在診斷學上,對尿診和脈診極為重視,並有相當高的造詣。他不僅嚴於律己,而且要求助手們對尿液仔細觀察,辨別其顏色、味道、發出的蒸氣,沉渣以及靜置後尿色的變化等等。所有這些方法是不無其科學道理的。診斷時,他主張對患者的病狀及體徵詳盡地檢查,認為辨不清病症就倉促治療,就是無的放矢,是絕對要不得的。不能辨別病症的醫生,無異於一般動物。辨症時,他強調弄清其寒熱屬性,只有弄清病症的寒熱屬性,才能對症下藥,或決定用針灸、放血甚至外科手術。對於持脈之道,宇妥也有深刻的研究。他要求醫生切脈要用手指按摸病人左右寸、關、尺部位六脈,判明寒熱,專心致志,切忌粗心大意,與旁人閒談,草率從事。只有平心靜氣,方能領會脈象的各種表現,做出正確的診斷。不僅這些,他還掌握了大量治療技術和生理病理知識,會動外科手術包括頭部手術、粉碎性骨折手術及由體腔內抽去積水等手術。在一般治療中,他用複方,必要時常藉助針灸、放血等方法輔助治療。他善於用功法,催吐時認為要像用魚鉤釣魚,當機立斷,乾脆利落,才能有效。他曾正確地指出:食物中脂肪等營養成分過多,就會引起高血壓以及肝系統的疾病,這與現代醫學觀點是一致的。
宇妥不僅是一位學識淵博、醫技高超非凡的“醫聖”、“藥王”,而且是一位具有寬廣胸懷、仁慈厚道、醫德高尚的偉人。他樸素而又含義深刻的教誡里,凝聚了對古代勞動人民赤誠的愛和無限的同情。總其概括有:醫生要堅持人道主義精神,精通醫術,救死扶傷,以“致力於為民眾治病”為自己的天職,應當為人類獲得光明的信念;治病不分高低貴賤一視同仁,不圖錢財,並具體規定:對窮人要有憐憫之心,給窮人治病,不要喝酒;患者家中無馬,不要要求對方牽馬請乘,自己走去,平等待人,不要以個人恩怨出發,無論病人病情如何,定要盡到治病救人的職責;不要把病人的屎、尿、血、痰等排泄物視為髒物厭惡嫌棄;正直為人,實事求是,“不做壞事,不做狡猾的事情”,要謙虛,不要誇誇其談,不懂裝懂,自欺欺人,貽誤病人;不守舊,重視學術交流,看病不分國家地區,科學研究不分國界等等。有一次,他的家鄉一位叫根居的醫生,視宇妥父子為敵,宇妥·雲丹貢布心裡念到:“我給病人治病,積怨於這些庸醫,這些人真可悲。”這時,根居的女兒宗瑪身患婦科雜症,他束手無策,其妻要請宇妥父子為女兒醫治,他卻說:“寧讓女兒死了,也不請老畜牲父子。”宗瑪母女堅持己見,終於來請宇妥父子前往行醫。可是宇妥兒子非但不去,也不讓父親去,宇妥心想:“病人與醫生,醫生如僕人,若不忍邪惡之舉,醫生就不能心懷慈悲醫治病人,還是以德報怨為善。”於是,應邀前往治癒了宗瑪的病症。根居心悅誠服,頂禮致謝,並請教醫訣。宇妥不記前嫌。向他傳教了醫訣驗方。
宇妥·雲丹貢布光輝的一生,除了為世人留下了許多寶貴的精神財富外,還為我們留下了大量不朽的醫學著作。他經過幾十年的臨床經驗,廣泛收集整理研究各地民間醫療土方。翻譯漢文醫學著作並吸收其精華,認真總結藏族人民豐富的醫療經驗,博採眾家之長。歷數十年的日夜辛勞,終於編撰出著名的古代藏醫學巨著《四部醫典》,以創造性的勞動,奠定下藏醫學理論的基礎,創立了較完整的藏醫學體系。為發展藏醫學,建立於不朽的功勳。在此之後,他還編寫下《實踐明燈》、《經驗明了》,《珍珠醫診串》、《原藥十八種》、《人體內針灸穴位》、《脈診及其啟事》、《解剖學魔鏡》、《脈學師承記》、《灸法教本》、《催吐藥》、《下泄藥》、《四類特殊名望》,《三類特殊深遠》、《十八支內秘訣十八支考支》、《聚寶綜合》等30多部醫學論著。
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四部醫典》集古代藏醫之大成,其內容豐富廣泛,從人體衛生保健、胚胎髮育、分娩、生理、解剖、醫學理論到臨床實踐,從病因病理到診斷治療,從藥物到方劑,治療原則,疾病分類等都有詳細的敘述。其理論基礎就是將“龍”、“赤巴”、“培根”三大因索貫穿其中,既支配生理活動,又支配病理活動。認為人體內具有上述三大因素、七大物質基礎(飲自精微、血、肉、脂肪、骨、骨髓、精液)、三種排泄物(大便、小便和汗)。三大因素主宰並支配著七大物質基礎和三種排泄物的運動變化。在正常情況下,三大因素保持平衡;一旦失調、平衡遭到破壞,則導致人體發病。隨著三者的變化、盛衰不一,疾病的類型、部位、輕重安危也隨之各異。除外,作者還明確指出:人體正常生理活動還依賴於氣血的存在和運行。氣血經過血管循環周身,心臟是血氣運行的總部,心臟的血肝供給,有血無氣,血無動力而停運;有氣無血,身體則乾枯;氣血枯竭,生機在亡。
在藥物學上,該書記載藥物近千種,將藏藥分為寒性、熱性、用濕熱藥治療寒性疾病,寒涼藥治療熱性疾病,將藏醫發展為六味、八性、十七效等。
在解剖學方面,該書不僅對人體各部位有詳細描述和記載,而且還繪有彩色掛圖79幅,形象地把主要內容分類系統地描繪出來。特別值得指出的是公元17世紀末由藏醫兼畫家洛扎·丁津諾布所繪製的一幅解剖圖,他根據屍體解剖的真實位置,正確地繪製了人體心臟在胸腔正中偏左的位置上,心尖朝左下方。從而擺脫了宗教觀點的束縛,糾正了過去主觀臆測,把心臟的位置畫在胸腔的正中,而且心尖朝上的錯誤。
在生理學上作者科學正確地指出:婦女12歲來月經,50歲停經,其間每月一次。月經期常有腰部和下腹脹痛,乳房發脹,情緒急躁不穩定等。當受孕之後,女嬰39個星期分娩,男嬰40個星期分娩。胎兒的骨骼、精髓、筋(韌帶)、五臟是由父親的精液產生形成;肌肉、脈胳、六腑是由母親的血液和營養產生形成;母親的營養物質是通過臍帶供養胎兒等等。
但是,藏醫學的發展與宗教文化有著千絲萬縷的關係,宇妥畢竟生活在一個等級森嚴且佛教盛行的社會裡,他的醫學觀點無不打上時代的烙印。佛學中的因果輪迴、宿命報應,只有“仙人”,才能“平息八方魔類”,只有“無量殿堂的寶藥”方能“使熱病轉涼,使寒病轉暖”“藥物密咒兩效應”以及鬼神、符咒、“魔障”等唯心主義的色彩不乏其醫著內。對此,我們既要批判地繼承那些珍貴的歷史文化遺產,又不能苛求古人。
總之,《四部醫典》是古代藏族勞動人民智慧和汗水的結晶,千百年來被藏醫、蒙醫奉為經典醫著,後來經過歷代藏醫學家的修改、補充、注釋、整理而日臻完善。公元11世紀時,扎巴·俄西對原著進行了研究考證,作了修改補充,增加了茶、藥、食物等章節;並將《月王藥診》的脈診章節吸收編入。16世紀時,有眾多的醫學家注釋總結新發展了藏醫學內容,於1573年第一次刻版印刷,產生了藏醫最早的刻版繁本《扎當居悉》,五世達賴阿旺羅桑嘉措執政時在布達拉宮刊行。第巴·桑結嘉措攝政後,由於他本人也是一個著名的藏醫學家。因此對藏醫藥學倍加重視,致力發展民族醫藥事業。1678年,桑結嘉措將《四部醫典》簡本與繁本(包括宗嘎版、乾木保版、蝕丹版、烏東巴版、扎當版等)收集起來做了全面的整理、校對、修訂和注釋,編出了《四部醫典藍琉璃》一書。到了十三世達賴喇嘛時對此書又做了釐訂和文字修改。《四部醫典》自成書問世以來,有上百種注釋本,並先後譯成了漢、蒙等文字,對我國西藏、青海、蒙古等地區的影響頗大,也一直是這些地區醫病防病的指南與依據,而且是今天各地藏醫學校和藏醫院所使用的基苯教材。除此,該書在國外也很有影響,在很早以前就有俄文譯本,如1898年巴德瑪耶夫(Badmaev)譯本,1908年的波茲德涅耶夫(Pozhneev)譯本。1976年又有西德芳克(EJi—SAbethFinekh)的部分譯本等等。
宇妥·雲丹貢布的晚年,除了繼續著書立說以外,他還把主要精力放在醫學教育方面,培養了眾多的藏醫學人才,其中有“本然巴”學級的名醫50人,“然覺巴”學級的名醫50人,“噶居瓦”學級的名醫100人。他還創建了工布門龍醫學寺院,收門徒千餘人,潛心講授並研究醫藥學,為藏醫學開創、奠基和發展做出了卓越的貢獻。相傳唐大和六年(832年)宇妥·雲丹貢布逝世,享壽125歲。他奮鬥的一生,為開發、繁榮民族文化做出了卓越的貢獻,這不僅是藏族人民的驕傲,也是中華民族的驕傲。他的豐功偉績,將永垂青史,為後人所景仰緬懷。