人物生平
1399年由於蒙古內亂,額勒伯克可汗被瓦剌大領主
烏格齊哈什哈所殺,其子本雅失里逃往中亞之帖木兒帝國避難,憑其“元裔”這一特殊身份,被帖木兒帝國收容。當年,出使帖木兒帝國的西班牙使臣克拉維約(Klaviya )曾在帖木兒帝國見到過太子本雅失里。另據《明史》記載,明朝使臣在撒馬爾罕見過本雅失里,當時“其部屬不過百人”。
帖木兒死後,本雅失里從撒馬爾罕移居到蒙兀兒斯坦(東察合台汗國)居住。1407年,本雅失里從蒙兀兒斯坦返回蒙古故土,試圖從非元裔的鬼力赤手中奪取汗位。正巧,北元汗廷權臣阿魯台與鬼力赤反目成仇,弒殺了大汗。在汗廷無主的情況下,
阿魯台於1408年擁立本雅失里為北元大汗,阿魯台為
太師。至此,本雅失里、阿魯台組成了新的統治集團。本雅失里當時儘管實力比較薄弱,但因其是“元之遺裔”,得到了蒙古各部的大力支持。
此後,本雅失里和阿魯台,東面征服了
兀良哈三衛,西面控制著黃河河西至哈密地區。本雅失里的勢力達到哈密地區後,就已經威脅到阿里不哥系的利益,遭到支持阿里不哥系瓦剌部的強烈反對。這時候的瓦剌地區出現了馬哈木、太平、把禿孛羅三人共掌瓦剌聯盟的局面。
明成祖朱棣為了實施其“以夷制夷”政策,封馬哈木為“順寧王”,封太平為“賢義王”,封把禿孛羅為“安樂王”,並按馬哈木的要求,支援各種兵器用於對抗東蒙古。馬哈木等在朱棣的支持下,率軍襲擊大汗本雅失里。本雅失里與阿魯台只得徙居臚胊河(今蒙古國克魯倫河)一帶,馬哈木等占領了哈拉和林一帶。
明成祖朱棣為了麻痹北元,派出使臣郭驥攜書一封,同時送還被明軍俘獲的22位汗廷家僕。據《明太宗實錄》記載,朱棣告逾本雅失里和阿魯台,說:“眾已推爾立為可汗,爾欲遣使南來通好,朕心甚喜,朕生中國,可汗生朔漠,彼此永遠相安無事,豈不美哉。”其實,
朱棣派郭驥到北元更主要的目的是干涉北元內政,阻撓忽必烈後裔本雅失里回蒙古本土即汗位。因明使郭驥以大國使臣自居強硬幹涉阻撓,強行要求本雅失里接受朱棣的詔諭歸降,致使本雅失里和阿魯台忍無可忍而將其斬殺。
郭驥被殺,朱棣終於有了進攻北元的口實,決定出兵北元。
1409年7月朱棣任命淇國公丘福位征虜大將軍,武成候王聰、同安候火真為副將軍,靖安候王忠、安平候李遠為左右參將,率精騎兵10萬,對北元發起了號稱“第七次永清沙漠戰爭”。8月,本雅失里與阿魯台的軍隊合兵一處,集中兵力布置好口袋陣等待明軍“入瓮”。本雅失里先派出小股部隊誘敵。明軍統帥丘福立功心切,率千騎先進,遇北元小股部隊,將其擊敗。丘福乘勝追敵,北元兵佯敗逃走。丘福俘虜北元一詐降之尚書,審問得知“聞大兵來,惶恐北走,此去才三十里”。丘福得此訊息大喜,說:“當疾馳擒之。”丘福貪功追擊,諸將提醒丘福,丘福不聽,厲聲說:“違令者斬!”諸將遂按
丘福的軍令追擊。追出不遠,進入北元軍隊設好的包圍圈。北元軍在本雅失里的指揮下,從四面八方掩殺過來,包圍好幾層。明軍死戰不能衝出包圍,統帥丘福和將領
王聰、
火真、
王忠、
李遠四位將軍陣亡,10萬明軍全軍覆沒。這次戰役給明軍以沉重打擊,是元廷北撤後與明軍作戰少有的一次重大勝利,也是本雅失里執政期間最輝煌的業績。此後,本雅失里與阿魯台乘勝進攻遼東、山西大同等地,甚至威脅到北京的安全。
明成祖朱棣得知自己精心策劃的10萬大軍全軍覆沒的訊息以後惱羞成怒,於1410年2月,決定率50萬大軍御駕親征。本雅失里得到訊息後,根據自己軍力情況決定以避戰為上策。在撤退問題上,本雅失里與阿魯台發生分歧。本雅失里希望向西撤退聯絡西域
帖木兒帝國徐圖發展;可阿魯台則不願放棄蒙古東部的
根據地,主張向東撤退;二人最終未能達成一致。最後,君臣二人各領所部分道揚鑣。關鍵時刻的分裂,給了已經有著絕對優勢的明成祖朱棣各個擊破的絕佳機會。5月,朱棣親自挑選精銳騎兵追擊本雅失里。明軍追到
斡難河邊,本雅失里拒戰。朱棣揮師衝擊,北元軍大敗,本雅失里僅以七騎逃往瓦剌地區。6月,朱棣率明軍向東追擊阿魯台。在興安嶺東面的答蘭那土兒哥遇阿魯台的軍隊,遂雙方激戰。朱棣親率精騎兵衝擊,阿魯台大敗。
1410年底,本雅失里孤身一人逃亡到瓦剌馬哈木處,馬哈木的妻子是本雅失里的妹妹,本想投奔妹夫暫時避難,可瓦剌首領
馬哈木根本不顧及親屬關係,毅然將本雅失里處死,卒時年僅27歲,在位三年。