胎齡不滿三十七周的新生兒,稱早產兒,體重大多在兩千五百克以下,身長不到四十七厘米。早產兒由於胎齡短,故體質弱,哭聲輕,呼吸不規則。皮膚紅嫩,皮下脂肪少,皮膚上胎毛多,細軟而長。頭相對較大,有細軟的頭髮,指趾甲軟,足底紋路少,僅在母趾跟部有一兩條。足跟光滑,四肢肌肉力量低下。早產兒的內臟發育也不夠成熟,不能保持自己的體溫。抗病的能力也差,容易得玻因此早產兒需要特殊護理,甚至需要住院。
為什麼會早產?有的是由於母親有病,如妊娠中毒症、
產前出血、生殖器畸形及內分泌失調等；有的是由於胎兒本身的因素引起,如雙胎、
胎膜早破等,還有不少屬於原因不明,因此需要定期產前檢查,對能找到原因的早產,儘可能加以預防。
