清同治六年（1867）以府案列入首，進學館為
庠生。同治十二年（1873），列選
拔貢。同治十三年（1874）入京，考取
景山官學漢
教習。時值翰林
吳鴻恩執教觀善堂，見姜子成文章奇特，拔置第一，乃親見之，執手歡然曰，小子能如此，吾蜀固大有人在也。勉之！吾當為退避三舍矣。姜子成遜謝，益謹訥力學。
光緒元年（1875）中
舉人，成為
翁同龢的學生。光緒六年（1880），跟隨翁同龢游南北，攬大江大山之勝。便道歸里，作《閒氣集》。
光緒九年（1883）三甲24名進士。簽分浙江知縣權署浙江全省硝磺（制炸藥的主要材料）事宜，加五品
同知銜。到任月余，
丁父憂回籍。
光緒十年（1884），縣人請姜子成主萃英書院。光緒十一年（1885），又主玉堂書院。勤敬精敏，午夜寒燈，巡視、刪削，略無倦容。固以積勞成疾。
光緒十二年（1886）二月卒於家中。撰有《育嬰堂神像記》。
