奇異濾齒龍

奇異濾齒龍，錐子頭海怪”。中科院古脊椎動物與古人類研究所科學家2016年5月6日在科學期刊Science Advances線上發表論文，準確復原了兩年前在我國發現的奇特海洋爬行動物化石“錐子頭海怪”的形象，其外貌與所有已知物種大相逕庭。

發現

2014年初，一種奇特的海洋爬行動物化石在我國西南腹地被發現。經檢驗，這種動物生活於2億4千萬年以前的三疊紀中期，其特殊之處在於異常怪異的頭骨結構。研究顯示，該物種的上頜垂直生長，因此看起來吻部呈鉤狀，且縱向分叉，口腔中遍布細密的柵欄狀牙齒，是海洋爬行動物中罕見的濾食性類群，被命名為“奇異濾齒龍”。新物種一經發表，國際古生物學界一片譁然，網際網路上湧現出大量千奇百怪的復原圖。

復原化石

但由於上述發現的化石形態不太好，復原形象不盡科學，中科院古脊椎所的科研團隊一直在當地繼續尋找化石，終於在去年找到了形態更好、保存完好的“奇異濾齒龍”另一個體的頭骨化石。經過長時間的化石修理，兩個幾乎沒有任何變形和擾動的頭骨從圍岩中暴露出來。據團隊負責人李淳研究員介紹，和當年的預期基本一致，新標本顯示動物的吻部並非豎直生長，而是誇張地橫寬。口腔中的牙齒一共有3種類型，分別用於啃食和過濾藻類，是植食性海洋爬行動物的最早記錄。“這種結構令人震驚，頭骨吻端的誇張變化見於某些史前兩棲類以及現代的雙髻鯊，儘管情形並不完全相同。現在我們首次在爬行動物中觀察到這種罕見現象，大家私下裡叫它‘錘子頭’”。