夸休可爾症

夸休可爾症（Kwashiorkor）即惡性營養不良，是一種營養不良症。其致病原因尚有爭議，目前普遍認為是由於蛋白質攝入不足而導致。此病症通常發病人群為1-4歲兒童，年齡稍大兒童和成人亦會發病。牙買加兒科醫師西塞莉·D·威廉士在她1935年的報告中將該病的名稱引入國際科學界。當兒童處於哺乳期，從母親的乳汁獲得生長必須的胺基酸。兒童斷奶後，如果替代的食物的澱粉和碳水化合物含量過高，而蛋白質不足，兒童就有可能患上夸休可爾症。

名稱由來

病症的名稱來自加納沿海地區的一種語言，字面的意思為“優先-第二”，意譯為“落選的一個”，指稍大的兒童斷奶的原因通常是由於弟弟和妹妹的誕生。

奈及利亞內戰中罹患夸休可爾症的孩子

疾病症狀

夸休可爾症的症狀包括腫脹的腹部、深淺交錯的頭髮、以及體重下降等，皮膚的表現為皮炎和皮膚褪色。

病因研究

夸休可爾症的病因有多種解釋，至今存在爭議。目前接受的觀點為蛋白質的缺乏和結合能量及微量營養素的缺乏，這是重要的原因，但是可能不是關鍵因素。患有夸休可爾症的兒童體內重要的抗氧化劑減少，包括谷胱甘肽、清蛋白、維他命E和多不飽和脂肪酸。因此當兒童體內某種重要營養元素或抗氧化劑減少時，患夸休可爾症的可能性增加。

營養不良可能是一個因素。康乃爾大學國際營養計畫主任拉瑟姆博士引用了一個病例，父母用紅薯餵養孩子，而忽略了營養均衡，因為浮腫是由綜合因素引起，並堅持認為儘管缺少蛋白質，孩子營養良好。

另一個導致夸休可爾症的重要因素是黃麴毒素中毒。黃麴毒素是由黴菌產生，因為攝入了發霉的食品。它們與肝臟的血紅蛋白質P450系統發生反應，生成的環氧化物破壞肝臟的DNA。夸休可爾症多發生在溫暖濕潤的地區，這種氣候使黴菌易於繁殖。

疾病防治

夸休可爾症目前預防與治療措施主要是結合病人的病症進行。合成代謝需要補充蛋白質，分解代謝因素則需要補充碳水化合物和脂肪等。